PROGRAMME POUll l/ ANNEE 1906. 



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Mais si la valeur exacte^ quantitative, de l'édition projetoc ue se 

 reconnaîtra que lentement, pendant et après sa réalisation, il y a cepen- 

 dant deux circonstances qui nous permettent de conclure en toute 

 sécurité que Tédition elle-même ne sera pas sans intérêt. En jjre- 

 mier lieu celle-ci: que Isaac Beeckman nous donne des rapports 

 détaillés sur deux de ses contemporains les plus illustres, sur Descautes 

 et sur Simon Sïbvin, et qu'il a été en correspondance d'idées, orale- 

 ment ou par écrit, avec un grand nom.bre 'd'autres contemporains bien 

 connus, tels que Gassendi, Mersenne, Mydorge, Iîbneri, ainsi que 

 son Journal en fournit fréquemment la preuve. En second lieu la cir- 

 constance que dans ce Journal il est question de presque tous les pro- 

 blèmes de physique, qui ont agité les esprits de ses contemporains, le 

 ])rincipe de l'inertie, les lois de la chute des corps, le mouvement relatif 

 et absolu, le poids de l'air, les lois du choc, la vitesse finie ou iiifmie 

 de la lumière et les lois de sa réfraction. 



Il n'est donc pas étonnant que ceux qui ont pris connaissance jus- 

 qu'ici du manuscrit, M. Henri Naber, dans ses recherches relatives 

 à CoHNELis Drebbel, et M. Charles Adam, comme éditeur des œuvres 

 de Dkscartes, demandent une publication intégrale. Ue plus, à présent 

 que la nouvelle de la découverte commence à se répandre, des marques 

 d'intérêt se sont produites de divers côtés, sous la forme de demandes 

 d'informations au sujet de diverses questions figurant dans le Journal. 

 On peut donc dire en vérité que cette édition est attendue avec impa- 

 tience par ceux qui s'occupent de l'histoire des sciences physiques. 



Passant maintenant à ce que l'on trouve dans le Journal au sujet 

 de Desoartes, je désirerais vous raconter de quelle manière j'ai 

 appris l'existence à Middelbourg du manuscrit de Beeckman, 



Au mois de juin de l'année dernière je reçus une lettre adressée de 

 Middelbourg par un des mes élèves, M. C. de Waard, pour me deman- 

 der mon opinion sur un mémoire qu'il venait d'écrire et qui était 

 intitulé: „Descartes en de brekingswet" (Desoartes et la loi de la 

 réfraction) '). 



Ce travail contenait des l'cnseignements sur le deuxième séjour de 

 Djiscartes en Hollande, empruntés au Journal de Beeckman. 



') Il a paru depuis dans le Nieuw Ai'chief voor Wiskuudc, 2c Kecks, dcol 7, 

 p. 64—68, 1905. 



