VIII PEOGUAMMB PODR l'aNNÉK 1906. 



L'existence d'un pareil Joiirnal, oii l'on pourrait probablement trouver 

 des particularités au sujet de Uescartes^ m'était connue par les lettres 

 de Descautes même. Car quiconque les a lues n'oubliera pas de si tôt 

 les aigres paroles que 1)ksgah.ttîs adressa à son ancien ami Beeckman 

 à propos de ce Journal, paroles sur lesquelles je reviendrai tantôt. Or, 

 que m'apprit le travail de M. de Waard ? Ni plus ni moins que ceci , 

 que Descauïes, à son retour en Hollande, étala pour ainsi dire aux 

 yeux de Bekokman tout le bagage scientifique qu'il avait rassemblé 

 depuis son premier séjour, c'est-à-dire en dix années,, et que Beeckman 

 en dressa u.n rapport détaillé. 



Il n'y avait pas à en douter, cette découverte devait avoir une grande 

 importance pour l'étude de Descartes, dont on s'occupait avec ardeur 

 depuis que le Gouvernement Français avait décidé de publier les œuvres 

 complètes de Descautes, — uue publication eu tous points comparable 

 à iiotre édition de Huygens, que vous connaissez tous. C'est pour cette 

 raison que je demandai à M. dk Waaud la permission de mettre 

 M. Chaules Adam, resté seul rédacteur de l'édition de Descarïes 

 depuis la mort de Paue Tannerv, au courant de la découverte qu'il 

 venait de faire. Mais mon intérêt s'accrut encore quand j'appris, par la 

 réponse de M. de Waard, que le manuscrit contenait aussi des copies 

 de lettres de Descartes des années 1618 et 1619. M. de Waard s'était 

 proposé de rechercher jusqu'à quel point ces lettres avaient déjà été 

 publiées antérieurement par I'oucher de Careil, ou d'autres commen- 

 tateurs de Descartes. Pour moi, qui étais familiarisé avec la nouvelle 

 édition de Descaiites, cette tâche était aisée; je n'avais qu'à ouvrir 

 cette édition pour constater que la première lettre qui y figure est 

 postérieure de quatre années à celles du Journal de Beeckman. Et 

 encore cette lettre n'est-elle qu'une courte missive, traitant d'affaires 

 d'argent, de Descartes à son frère. La véritable correspondance scien- 

 tifique n'y commence qu'en 1629. Par la découverte que M. de "VVaard 

 venait de faire, le commencement de cette correspondance se trouvait 

 . doue reculé de plus de dix années, et cela par l'addition de six lettres '), 

 dont quelques-unes assez étendues et le plus souvent sur une matière 

 scientifique. Je n'ai pas à vous dire combien ces lettres sont importantes 

 pour la connaissance de Desoartes. Et il est bien étonnant que ce 



') Elles ont été puLliées dans un deuxième article de M. de Waard , dans 

 le Nicuw ArcMef voor Wiskunde, 2o Reeks, deel 7, p. 72—87, 1905. 



