PROGRAMME PODK l'aNNBE 1906. 



IX 



manuscrit de Bkeckman, acquis en 1878 pour la bibliothèque provin- 

 ciale de Zélande, parce qu'il était d'un savant de ce pays, attendait sa 

 décoiiverte depuis plus de vingt-cinq années. Bien qu'attirant rattention 

 par ses dimensions, ini petit nombre seulement l'auront connu comme 

 Journal de Beeckman; mais personne ne se sera douté de Timportance 

 qu'il pouvait avoir pour l'étude de Descautes. Les commentateurs de 

 Dkscartes, de leur côté, n'en ignoraient pas la valeur. En eli'et, 

 Tanner,y et M. Adam avaient déjà fait largement usage de quelques 

 données, contenues dans quelques extraits du Journal, publiés en 1644, 

 après la mort de Beecrman", par son frère Abraham '). Cependant ««a;, 

 ils ignoraient que la source jn'emière de renseignements sur Dkscaktes 

 existait encore. 



Mais du moment que le bibliothécaire provincial de Zélande, M. J. C. 

 Broekema, eût commencé à llxer sur le manuscrit rattention de quel- 

 ques personnes, comme MM. Naber, et de Waard, les rapports entre 

 ces deux pôles, les connaisseurs du manuscrit et les commentateurs de 

 Descarïks, devaient nécessairement s'établir. C'est par l'intermédiaire 

 de M. Broekema, M. de Waajid, uioi-même et M. Adam que le cir- 

 cuit fut fermé et que l'étincelle jaillit, non sans grande commotion du 

 dernier des quatre, à ce qu'il m'a écrit. 



Quel est maintenant le concours de circonstances qui a mis en rela- 

 tion Descautes et Beeckman, et qui a donné naissance à ces lettres et 

 à ces notes ? 



En 1618 Beeckman, qui avait atteint l'âge de trente ans et qui, 

 après avoir achevé ses études à l'Université de Leyden, avait été promu 

 au grade de docteur en médecine h Caen, se rendit de Middelbourg, 

 son lieu de naissance, à Bréda, pour y „aidor sou oncle Pierre", comme 

 il dit, „et aussi y faire sa cour" („Pieteroom te helpen wercken, en te 

 ,,vrijen oock"). Nous ne savons pas en quoi ont consisté ses occupations, 

 mais la cour qu'il a faite ne paraît pas avoir eu un grand succès. Car 

 au bout d'un an et demi il se marie non avec une beauté de Bréda, 

 mais avec luie beauté de Middelbourg. Mais ce qui est beaucoup plus 



') D. IsAACi Beeckmanni, Medici, & Rectoris apud Dordracenos Matliema- 

 tico-Physicarum Meditationum , Quaestionum, Solntionum centuria. Trajecti ad 

 Ithenum, Apud Petrum D.\NjErjs St.ooT. M.DC.XLIV, 4°. M. le D'-. abbé 

 G". MoNCHAHP profita anssi à mainte reprise de cet ouvrage, dans son étude sur 

 Beeckman et Descartes, que je eiterai tantôt. 



