PROGRAMME VOim l' ANNEE 1906. 



XI 



physiques et matliématiques. Mais lorsque ce genre de vie lui donna 

 trop de distractions, il se retira de toute conversation pour se livrer à ses 

 études et à ses méditations, et ne fréquenta plus que C|uelques amis et 

 se tint caché pendant deux ans dans une demeure écartée^ qu'il ne 

 quitta qu'à des heures où il était certain de ne rencontrer persoime de sa 

 connaissance. 



Découvert pourtant et repris par son ancien entourage, il résolut de 

 donner suite à son premier projet. Il crut que le meilleur moyen d'at- 

 teindre son but, de rencontrer des gens de toutes nationalités et de tous 

 les caractères, et de se coTinaître soi-même dans des circonstances diffi- 

 ciles, était de s'enrôler comme volontaire dans l'armée de notre Prince 

 Maurice; et c"est ainsi qu'il faisait partie de la garnison de Bréda quand 

 Beeckman vint dans cette ville. 



T.e récit de la première rencontre de Beeckman et Descahtes, tel 

 qu'il est rapporté par Baillet dans sa Vie de Monsieur Descartes '), 

 sur l'autorité de Lipstorp, est bien, connu. On y peut lire comment 

 Dkscartes vit un jour, dans les rues de Bréda, un attroupement de 

 quelques personnes, en train de lire une affiche. Curieux d'en connaître 

 le contenu, écrit dans la langue du pays, il s'adressa à un des specta- 

 teurs, qui n'était autre que notre Beeckman, et qui lui promit d'en tra- 

 duire en latin le contenu, — un défi de résoudre une c[uestion de mathé- 

 matiques, — si le jeune soldat voulait bien lui en fournir la solution le 

 lendeTtiain. A la grande suprise de Beeckman, Descartes accepta la 

 proposition, faite sans doute par plaisanterie, et il ne satisfit pas seule- 

 ment à la condition posée, mais il offrit même d'ajouter la construction 

 à la solution trouvée, si Beeckman le désirait. 



On ne peut pas dire que ce récit a gagné en probabilité ])ar l'examen 

 du Journal de Beeckman. Dans ce Journal, en effet, on ne trouve nulle 

 trace, ni des circonstances dont je viens de parler, ni du problème qui 

 aurait été posé. La première fois (|uc nous y rencontrons le nom de 

 Desoartes ^) il s'agit de toute autre chose, notamment de la question 



') Paris, Daniel Horthemels, 1691, 2 vol. Pour le récit, voir tome I, 

 pp. 43 et 44. Lipstorp le cite dans ses „Specimina Philosopliiae Cartesiaiiae". 

 Luir. Bat. Joh. & Dan. Elzevier, 16.53, pp. 76 — 78. 



') P. 07 verso „Niteliatiir heri C[ui erat 10 Nov. Bredae gallus picto pro- 

 „baro luiUum esse angulam rêvera lioo argumento angulus estduarumlinearuin 

 „concursas in uno puncto, etc." 



