rii,OGRAMMK l'OtJK, i/aNNKH 1906. 



XVII 



eut la naïveté de coiiseiller à 1)k8(;ai{/i'ks ') de revenir à Dordrecht pour 

 ses études et pour apprendre encore de lui, Biîeckmas, — et que, cette 

 lettre étant restée sans réponse, il laissa une tierce ].)ersonne s'informer 

 de rétat de leurs relations. Alors ^Descartis écrivit à Beeckman: „Si 

 je vous ai rcdeuuiiulé l'année dernière mon travail sur la musique, ce 

 n'est pas parce que j'en avais bcsoiu, mais parce que l'on m'a dit que 

 vous parle/, de ces choses comme si je les avais apprises de vous; pour- 

 tant, je n'ai pas voulu vous éciire immédiatement pour ne pas me 

 donner l'air de douter de la foi d'un ami, rien que par le récit d'un 

 autre. Mais maintenant qu'il m'est prouvé de plusieurs maîiières que 

 vous préférez une fausse ajjparence à l'amitié et à la vérité, je vous 

 prévieudrai en quelques mots qu'il est toujours vilain de prétendre 

 qu'on a, appris quelque c]u)se à un autre, qu'il est encore plus vilain 

 de le prétendre quand ce ii'est pas vrai, et que ce qu'il y a de plus 

 vilain, c'est que c'est vous-même qui avez ap])ris de cet autre. Mais 

 c'est sans doute la politesse française qui vous a induit en erreur, 

 quand, en vous parlant ou en vous écrivant, j'ai maintes fois déclaré 

 avoir beaucoup appris par vous, et que je pourrais encore profiter 

 beaucoup de vos observations. Pour ce qui me regarde, je m'en 

 soucie fort peu; mais au noua de notre ancienne amitié je dois vous 

 prévenir que, si vous vous vantez ainsi auprès de ceux qui me con- 

 naissent, vous faites du tort à votre propre réputation; car ils ne vous 

 croiront pas, mais .riront plutôt de votre vanité. Et il ne vous servira 

 de rien de leur jnontrer mes lettres; car ils savent que j'ai l'habitude de 

 profiter de ce que m'apprennent même les fourmis et les vers, et cha- 

 cun comprendra que si j'ai appris quelque chose par vous, ce ne peut 

 être que de cette manière" ^). 



Nous ne savons pas quelle fut la réponse de Bekckman; mais elle 

 parait avoir contenu une énumération de tout ce que d'après lui Dks- 

 CARïics lui devait. Du moius il semble qu'il en soit ainsi, à en juger 

 par la réplique de Dkscartks, qui y prend un ton encore plus violent que 



) La lettre elle-mcine de Beeckman est encore une fois inconnue. Mais voyez 

 celles de Descartes (Adam et Tannery, t. I, p. 167). Selon Descartes ce 

 n était pas de la naïveté de la part de Beeckman, mais ce dernier aurait écrit 

 la lettre pour pouvoir la montrer à d'autres! 



) Adam et Tannery, t. I, pp. 155 et 156. La lettre ne porte pas de date, 

 mais est probablement d'octobre 1630. 



