PIIOGUAMHE POUR l'aNNBE 1906. 



XXV 



(le tous les pays, désireux de se perfectioimei- da,ns le inotier des armes, 

 avait sa imposer entre autres h ses soldats Tobligatiou d'etlectuer eux- 

 mêiries, une fois arrivés devant une place à assiéger, les travaux de 

 terrassement pour les tranchées et les batteries, et eu premier lieu 

 celui de creuser la première ligne de retranchements, nécessaire pour 

 ])rotéger l'armée contre l'attaque d'un ennemi accourant au secours de 

 hi ])la.ce menacée. Autrefois ce trava,il, considéré comme trop vil pour 

 celui qui portait les armes, devait être fait par des paysans engages ou 

 réquisitionnés dans ce but; parfois même il était confié à des entre- 

 preneurs. Ou coiu;oit facilement combien la mesure de Maiuuck faisait 

 gagner de tem])s, et combien de revers imprévus et irréparables elle évi- 

 tait. Le travail pouvait commencer dès qu'on était arrivé devant la, place, 

 pourvu qu'on eût apporté les outils nécessaires. Simok Stevin y pour- 

 vut eu composant un instrauient qui pouvait servir à la fois comme 

 bêche pour une ten-e molle, comme houe pour une terre diire et comme 

 cognée ])our abattre des arbres ou couper leurs racines; c'était nue lame 

 de bêche, qui pouvait êire fixée sur la tête carrée eu fer du manche, 

 ou y pouvait être assujettie de cêité; ce qui faisait que, suivant la posi- 

 tion de la lame, l'outil pouvait servir comme bêche, comme houe, ou 

 eomme cognée. Stevln a donné à sou outil le nom de „spahijlJwii' , 

 mettant ainsi en pratique sa thèse, (pie la langue néerlandaise est sur- 

 tout excellente parce que plus (pi'une autre elle contient des mots mo- 

 nosyllabiques, capables de former des mots composes par une combi- 

 naison suivant des règles lixes. Dans son pafriotisure a-rdent il n'était 

 l'as seulement un défenseur cloquent de la pureté de sa langue mater- 

 nelle, mais il donnait aussi lui-même l'exemple. Dans aucuTi de ses écrits, 

 remplis pourtant de termes techniques, on ne rencontre un seul mot 

 emprunté à des langues étrangères '). Il écrivit une dissertation pour 



) Certaines de ses expressions prouvent que son esprit mathématique faisait 

 des distiuetions perdues depuis. 



G est ainsi, par exemple, que selon lui on peut parler d'équilibre („evenwiclit") 

 de deux poids, suspendus aux extrémités d'une l)alauce à bras égaux, parce 

 lue les poids sont réellement égaux. Mais il n'eu est pas de même de deux poids 

 uiegaux, suspendus aux extrémités d'une balance dont les bras n'ont ])as la 

 lueme longueur; ceux-là sont en „euenstaUwic/if\ parce que l'état de repos 

 resuite du „rjcstalC', e. à. d. de la façon dont les poids agissent sur le S3'stème. 

 rour Stevin „staltwicht" était donc dans ce cas ee que nous appelons actuelle- 

 ment le moment du poids, en général la force avec laquelle un corps pesant 

 contribue au mouvement du système. C'est ainsi aussi que le „staltwicht" d'un 



