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J. 0. KAPTEYN. 



Or cette particularité est uMemmd accusée dans les mouvements 

 stellaires réellement observés. 



Nous avons donc certainement le droit de tirer cette 

 Conclusion: Les mouvements propres des étoiles manifestent une pré- 

 férence pour la direction allant de la constellation d'Hercule à notre 

 œil, ou, ce qui revient au même, de notre œil vers la constellation du 

 Grand Chien. 



Il reste cependant la question que voici : par rapport à quoi les mou- 

 vements sont-ils tels que nous les avons trouvés? Nous ne coimaissons 

 en effet que des mouvements relatifs. Un mouvement absolu, nous pour- 

 rions le déterminer si nous connaissions quelque corps, ou quelque 

 point, dont nous savons qu'il est absolument on repos. 



Mais nous ne connaissons ni un pareil corps, ni un pareil point. 



Si nous disons donc que les étoiles se déplacent de préférence dans 

 une certaine direction, nous entendons par là qu'elles se meuvent pour 

 la plupart dans une dij-ection déterminée par rapport à Fv/i/, ou l'autre 

 corps que nous supposons être en repos. 



Et quel est ce corps dans notre cas, voilà ce qui ne fait pas le moin- 

 dre doute. 



Cest le point 0, c. à d, l'observatenr, c. à d. la terre. C'est là pour- 

 tant un corps dont il serait difficile d'admettre qu'il est en repos; nous 

 savons au contraire qu'i/ ne l'est pas, mais circule autour du soleil. 



Aussi faisons-nous mieux de dire que ce mouvement est un mou- 

 vement par rapport au soleil, car, dans les cas très rares où les mou- 

 vements stellaires se montrent sensiblement ditlerents, vus de la terre 

 et du soleil, on rapporte toujours au soleil le mouvement observé. Cela, 

 se fait sans aucune difficulté. 



11 nous est donc permis de dire que le point de la fig. 4 représente 

 le soleil, considéré comme immobile. Les mouvements f)rivilégiés des 

 étoiles sont alors représentés par les flèches AB , CI), KF .... 



Mais si l'on vient maintenant à demander: le soleil est-il réellement 

 eji repos? notre réponse sera: nous n'en ^■à.Mom y\&\\ a oee certitude ç.\, 

 nous ne le saurons jamais, à moins que l'espoir ne se réalise de ces 



ments stellaires. Notre supposition revient donc à admettre que dans toutes les 

 directions la distance moyenne des étoiles à notre système solaire est la même, 

 et que la vitesse moyenne de leurs déplacements est la même aussi. 



