COaiiANTS DANS LE SYSTKJLB STKLLAtRE. XLl 



quelques physiciens, qui ne dcsesperent pas de découvrir un corps abso- 

 lument immobile. Mais vous me permettrez de ue pas entrer dans ces 

 considérations. 



l''igurez-vous deux traiîis de chemin de fer arrêtés dans une station. 

 Un voyageur assis à uno fenêtre de l'un des deux voit Tautre passer à 

 (îoté de lui. Mais il ignore si c'est l'autre train qui se met en mouvement^ 

 ou bien si c'est celui dans lequel il se trouve qui se meut ev, sens inverse; 

 et même il se pourrait qu'ils se soient mis en mouvement tous les deux 

 ^ la fois. Sou doute est parfaitement motive. 11 ne voit en somme que le 

 niouvement relatif des deux trains^ et dans cette observation il n'y a 

 neu qui lui permette de cojiclure à son pro])re état de repos. Nous 

 savons tous pa;r expérience combien il est aisé de se faire illusion à 

 ce sujet. 



Il eu est tout à fait de même dans le cas qui nous occupe. Pour nous, 

 qui sommes placés sur la terre^ les étoiles passent à côté de nous, de 

 préférence dans une direction venant d'Hercule. Mais il se peut tout aussi 

 bien que 6e soit l'inverse qui a lieu en réalité : que cette préférence 

 des mouvements stellaires pour une direction déterminée n'est qu'une 

 illusion^ et que c'est nous-mêmes qui nous d(;plaçons eu sens inverse^ 

 c. à d. vers la constellation d'Hercule, avec la terre, le soleil et notre 

 système solaire tout entier, 



Jiit dans les mouvements que nous observons il n'y a rien qui nous 

 permette de conclure que l'une ou l'autre de ces deux interprétations 

 est la vraie. 



Ce sont donc d'autres considérations qui devront nous guider; or 

 voici une pareille considération. 



Chaque étoile du firmament est un soleil, et notre soleil n'est pas 

 même un des plus grands parmi la légion d'étoiles. I^a grande impor- 

 tance qu'a pour nous le soleil tient uniquement à ce qu'il est l'étoile 

 hxe la plus rapprochée do nous. Quelle raison y aurait-il donc d'admettre 

 que notre soleil fût la seule étoile réellement fixe? 



Il y au contraire une raison pour ne pus l'admettre. En ed'et, si le 

 soleil avait été en repos à un instant déterminé, l'attraction de toutes 

 les étoiles aurait dii le remettre en mouvement de]niis. L'immobilité 

 du soleil ne peut durer qu'un moment. 



J-1 u'y a qu'un ])oint dans tout le système stellaire dont on ne puisse 

 pas dire la même cliose. Ce point est le centre de g ravit é àeioMihi 



