â 



H. A. LOilENTZ. 



une mince couche de pareilles particules, positives ou n(%ativcs. Si 

 nous avons affaire à un courant électrique dans un fil métallique, nous 

 nous représentons que les particules positives se déplacent dans un sens, 

 ou les négatives dans l'autre; il se peut nu'me que les deux mouvements 

 se produisent à la fois, de sorte qu'on peut jjarlor alors d'un ,,cou- 

 rant double". 



Ce mouvement, que nous désignons sous le nom de courant élec- 

 trique, est régulier, ordonné. Mais, partout oii il y a une résistance à 

 vaincre, il se transforme eu un mouvement thermique, désordonné. 

 C'est ainsi que les fils de charbon de Jios lampes électriques sont portés 

 à riucandescence; les électrons qui y sont animés d'un vif mouvement 

 de va et vient y deviennent les centres d'un rayoïmement de lumière et 

 de chaleur. 



Si maintenant ces rayons se propagent dans un espace vide, c. àd. dans 

 l'éther libre, nous sommes débarrassés des électrons pour un instant, car 

 il n'y a pas d'électrons dans l'éther. Mais bientôt le rayon frappe uu corps 

 dans lequel il est réfracté, qu'il échauffe, ou dans lequel il produit l'une 

 ou l'autre action chimique; nous pouvons dire alors qu'il est repris par 

 les électrons. Ceux-ci existent dans le verre des prismes et des lentilles 

 et dans la couche sensible d'une plaque photographique, oh ils jouissent, 

 il est vrai, d'une liberté moins grande (pie dans un métal, mais où. pour- 

 tant ils ne sont pas tout à fait immobiles. Ils n'attendent cj^u'un rayon 

 lumineux pour entrer en vibration, et influencer ainsi de leur côté la 

 propagatiou de la lumière. 



Dans l'image que je viens de vons esquisser ici rapidement, il y a 

 bien des choses qui sont déjà très vieilles. L'idée de la nature maté- 

 rielle de l'électricité, et la conception d'un courant électrique comme 

 mouvement de l'électricité, ont ou cours depuis bien longtemps; la 

 théorie des électrons ne fait que préciser cette manière de voir, en 

 admettant l'existence de petites particules invariables, séparées les unes 

 des autres, c. à d. une constitution atomique de l'électricité. 



J'ajouterai encore que nous ne considérons un courant électrique 

 comme uu mouvement des électrons que pour autant qu'il se produit 

 dans la matière pondérable; les courants de déplacement de Maxwet/l 

 dans l'éther pur sont pour nous un phénomène d'une toute autre nature. 



Or, puisque la théorie des électrons déclare que tout courant dans 

 un conducteur est un courant de convection, le fait, que les courants 



