EÉSULTATS ET FUOBLÈMES DE LA ÏHBOME DES ELECTRONS. 



un diélectrique comme un autre, caractérisé uniquement par une con- 

 stante diélectrique plus petite que les autres, mais c'est un diélectrique 

 d une nature toute particulière^ à proprement parler le seul milieu que 

 nous nous représentions, puisque tous les corps en sont pénétrés et que 

 c est lui qui transmet toutes les forces. S'il est permis d'admettre que 

 deux molécules ou atomes, se trouvent encore à une petite distance 

 quand ils agissent l'un sur l'autre, nous pouvons prétendre qu'il ne se 

 manifeste aucune force sans que Tétlier soit en jeu. Et cela ne s'applique- 

 rait pas seulement aux attractions et aux répulsions électriques et mag- 

 nétiques, mais encore à toutes les actions moléculaires ou chimiques, à 

 'a pression que nous exerçons sur un objet, et à la force avec laquelle se 

 contracte une corde tendue. Quant aux propriétés spéciales que présen- 



ent les diélectriques pondérables, celles par lesquelles ils se distinguent 

 de l'éther, nous les expliquons par cette liji)othcse, que les molécules 

 contiennent des électrons, liés à des positions d'équilibre, mais qui peu- 

 ■^ent être écartés de ces positions par des forces électriques. Quand un 



eUlépIacement a eu lieu, nous disons que le corps est polarise, et c'est 

 pi'ecisément cette polarisation qui constitue la première des deux parties 



1 déplacement diélectrique dont il a été question tantôt, savoir la 

 partie qui est lice à la matière. 



J-fens le cours de nos considérations, j'aurai encore l'occasion de vous 

 montrer, par des exemples, quelle est l'utilité et la fertilité de l'hypo- 

 ^ lese des électrons. Pour le moment je me contente de dire qu'elle est en 



arnioiiie avec les tliéories moléculaires eu pliysique et atomiques en 

 mie, en particulier avec là théorie des ions, qui a tant d'importance 

 pour l'explication des ])hénomènes de Télectrolyse, et celle des ions 

 bazeux\, qvii jette une si vive lumière sur les phénomènes compliqués de 

 ia décharge électrique. 



tl est vrai, sans doute, que nous n'avons fait encore que les ju-emiers 

 1 as dans nos tentatives pour dévoiler les mystères du mécanisme des 

 1 leuomènes et que, dans nos efforts pour y pénétrer plus avant, nous 



evons toujours être en garde de ne pas nous perdre dans des spécu- 



'' ions théoriques. 71 faut reconnaître aussi qu'en plus d'un cas on peut 



vre avec tout autant de succès, parfois même avec plus de succès 



e Voie toute dilféreute, oii l'on s'en tient autant que possible à des 



j^J^°'Pcs généraux, universellement admis; telles sont p. ex. toutes les 



eories thermodynamiques. N'oublions pas non plus le charme ])arti- 



ler qu'il y a à emb,îasser dans un système d'équations peu nombreu- 



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