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ses un ensemble de phénomènes^ sans s'occuper du mécanisme caché 

 qui les enchaîne^ une méthode que MM. Yolb'L' et Oohn p. ex, ont appli- 

 quée avec le plus heureux succès , et ])ar laquelle premier de ces phy- 

 siciens est arrivé, dans le domaine de la magnéto-optique^ à des con- 

 séquences qui avaient encore échappé à la théorie des électrons. 



Mais, si de pareilles considérations nous défendent de prétendre 

 qu'une certaine manière de concevoir les phénomènes est la meilleure 

 ou la plus satisfaisante, elles ne doivent cependant pas nous retenir de 

 tâcher d'avancer autant que possible dans la voie, qui nous paraît pro- 

 mettre le plus de succès. La science no j)eut qu'y gagner, quand chacun 

 le fait à sa manière. 



Ce que j'ai à vous dire maintenant, après ces considérai;ions prélimi- 

 naires, se rapporte en ])ai'tie à des électrons ([ui se meuvent librement 

 dans rétber, en partie à ceux qui sont contenus da,ns les corps pondé- 

 rables; et j'ajouterai que, en ce qui concerne ces derniers, il sera ques- 

 tion aussi des particules chargées que l'on appelle ordinairement des 

 ions. 



C'est à des électrons libres que nous avons ad'aire dans les rayons 

 cathodiques, les rayons de GoLos'rni.N (Kanalstrahlen) et les rayons de 

 lÎKCXinEiiia,. Vous connaissez tous les premiers. Les rayons découverts 

 par M. GoLDSTKi.v se présentent dans des circonstances proprement 

 choisies, quand on se sert d'un tube dont la cathode est percée de 

 trous; ils se forment alors à la face postérieure de la cathode, c. à d. 

 la face cpii n'est pas tournée vers l'anode, et partent précisément des 

 ouvertures. On dirait que ce sont des rayons qui provieinient de l'anode 

 et qui traversent les ouvertures de la cathode. Quant aux rayons de 

 BK(;QUKi!.nL, la découverte de ce [)hénonu\ne merveilleux est venue juste 

 à point ])our la théorie des électrons; ils ont fourni de nouveaux moyens 

 pour mettre cette théorie à Tépreuve et nous ont donné des renseigne- 

 ments (le la plus haute importance sur la nature des électrons. Je par- 

 lerai spécialement des rayons du radium et je vous rappellerai qu' on 

 en distingue trois sortes, que l'on désigne sous les- noms de rayons a, /3 

 et y. De ces trois es])èces de rayons, ce sont les rayons a qui ont le 

 pouvoir pénétrant le plus faible; ce pouvoir est le plus fort pour les 

 rayons y. 



On a pu conclure de divers phénomènes que toutes ces radiations sont 

 constituées, à une seule exception près tout au plus^), ])ar des électrons 



