16 



H. A. LOllBNïZ. 



nant, quaud une plaque de zinc négativement chavgée est frappée par 

 des rayons ultra-violets; seulement, dans Tune de ces expériences le gaz 

 était à un degré de raréfaction plus élevé ([ue dans l'autre. Si la pression 

 est très basse, il se forme de vrais rayons cathodiques, comme le prouve 



la valeur de — dans notre tableau. Par contre, si la pression est plus 

 m 



élevée, on a affaire à des ions gazeux; mais, quand on admet que 

 chacun de ces ions soit forme par la fixation d'un certain nombre de 

 molécules d'air sur un électron négatif des rayons cathodiques primitifs, 

 il faut ((ue la charge des ions gazeux soit la même que celle des élec- 

 trons, ([ui en forment le noyau. 



11 y a d'ailleurs des phénomènes optiques qui semblent prouver que 

 la charge d'un électron doit être du même ordre de grandeur que celle 

 d'un ion é]eetrolyti(pie ''). 



J'ai à peine besoin de vous dire que, du moment que nous admet- 

 tons l'existence de certaines quantités élémentaires d'électricité égales 

 entr'elles, les charges des ions ou électrons positifs, exprimées dans 

 ces unités naturelles, ne peuvent prendre, elles aussi, que les valeurs 

 l,a etc. 



De ce (pii précède nous pouvons tirer maintenant des conclusions 

 importantes au sujet de la masse des électrons et des ions. Si nous 

 faisons abstraction, pour simplifier, des cas où la charge se compose de 

 deux ou ])lusieurs (juantités élémentaires, et que nous attribnons donc 

 à e la même valeur pour tous les électrons et tous les ions, les masses 



m, sont inversement proportionnelles aux valeurs de —. 11 en résulte 



(.[ue la masse d'un électron négatif n'est qu'une très petite fraction de 

 celle d'un atome d'hydrogène, la 2000™'' ])artie à peu jjrès, si nous 



prenons la valeur de -- trouvée i)ar M. Stmon; tandis (lue la masse 



m 



d'un électron positif, tel ([u'il existe dans les rayons de Golds'l'hin, 

 ou les rayons !Z du radium, doit être du même ordre que celle des 

 atomes chimiques. Il paraît donc que les électrons se forment par la 

 décom])osition d'un atome en deux particules chargées, une positive, 

 qui a presque la masse entière de l'atome, et une négative, qui n'en 

 reçoit qu'une toute petite partie. 



J'ai mis aussi dans le tableau 1 ({uekpies données relatives à la 

 vitesse des électrons libres; je les ai exprimées avec la vitesse de la 



