KlîisiTLTATS ET PROBLEMES DE LA TllÉOJHE DES KLECÏRONS. 37 



'-1 lit première est traversée par m, électrons positifs de gauche à droite 

 ^^ par rt/ électrons négatifs de droite à gauche^ et que la seconde est 

 ïaversée vers la droite par «, électrons positifs et vers la gauche par 

 ''h dectrons négatifs, nous devons poser 



puisque nous attribuons à tous les électrons des charges de même 

 Kïandeur, 



-i^ous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'on ait séparément «, = n^ 

 ^ "_i = '"■%'■ Ov, si «1 >■ 7/.;, il faut qu'il s'accumule n^ — n^ électrons 

 positifs , et tout autant («/—«/) d'électrons négatifs à l'endroit du 

 'Contact, Par contre, si m, «dw^, des électrons positifs et négatifs seraient 

 enlevés, en nombres égaux, de la couche de transition. On peut donc 

 'l'e qu'il se produirait une accumulation ou une perte d'„électricité 

 eutre", et cela sans cesse, aussi longtemps que dure le courant. 



Un peut même dire qu'un pareil changement dans la distribution de 



électricité neutre n'a pas besoin d'un courant électrique pour s'établir. 



^es causes qui déterminent rexistence d'une différence de potentiel de 



ontact, que ce soient les forces moléculaires de Helmholtz ou le mou- 



'Oient thermique des électrons, devraient avoir en général la même 



°'iseqnence. Vous n'avez qu'à vous rappeler, comme nous l'avons re- 



ûarqué précédemment, que le passage d'une espèce déterminée d'électrons 



un métal dans un autre ne peut prendre fin, que quand il s'est produit 



'S différence de potentiel d'une grandeur bien déterminée. Or, nous ne 



1 uvons pas attendre que cette dillerence de potentiel, nécessaire pour 



ablissement de l'équilibre, ait précisément la même grandeur pour 



électrons positifs que pour les négatifs, du moins si nous ne vou- 



s pas entrer dans de nouvelles hypothèses, imaginées spécialement 



s ce but. Au contraire, nous devons conclure (]ue, quand il existe 



^^ X espèces d'électrons libres, un véritable état d'équilibre ne peut 



''^"1', s'il n'y a pas d'autres facteurs qui entrent enjeu; l'état qui 



1 roduit aloi's ne peut être qualifié de stationnaire qu'en ce sens, que, 



1' une valeur déterminée de la différence de potentiel, il passe tout 



ant de particules positives que de particules négatives de l'un des 



^^x dans l'autre. Dans ces conditions les charges des métaux ne 



, _ pas changées, mais il n'en est pas de même de la quantité d'élec- 



e neutre contenue dans un espace déterminé. 

 xU adviendra-t-il dans ce cas , ou dans le précédent , de la quantité 



