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blique approuve l'élection de M. Sappey, dans la Section d’Anatomie et 
Zoologie, en remplacement de feu M. Henri-Milne Edwards. 
Il est donné lecture de ce Décret. 
Sur l'invitation de M. le Président, M. Sappey prend place parmi ses 
Confrères. 
ASTRONOMIE. — Nouvelle méthode pour la détermination de la constante 
de l’aberration; par M. Loewy. 
« L'effet de l’aberration a été constaté pour la première fois, vers 1725, 
par Bradley, qui, en recherchant la parallaxe de l'étoile y Dragon, décou- 
vrit des variations périodiques dans la distance zénithale qu'aucune cause 
physique connue jusqu'alors ne pouvait expliquer. Quelques années plus 
tard, cet illustre astronome eut encore le mérite de donner la raison de 
ce phénomène optique particulier, provoqué par le mouvement incessant 
de l'observateur. En effet, la vitesse avec laquelle la Terre circule autour 
du Soleil étant comparable à celle de la lumière, il en résulte pour l'œil un 
déplacement du faisceau lumineux émanant d’une étoile, et, dès lors, l'ob- 
servateur ne perçoit plus l'astre à l'endroit que celui-ci occupe réellement 
dans l’espace, mais son image se trouve légèrement déviée dans le sens du 
mouvement du globe terrestre. | 
» L'étude de l’aberration est, à un double point de vue, d’une importance 
fondamentale en Astronomie : 1° pour reconnaitre la véritable position 
d’un astre, il faut, et cela est d’une nécessité absolue, affranchir l’obser- 
vation de l’erreur d’aberration; 2° la connaissance de la constante de 
l aberration fournit un moyen très précieux de déduire la parallaxe solaire 
par une méthode différente de celle dont on fait ordinairement usage. 
Combiné avec la vitesse de la lumière, cet élément fournit le rapport qui 
existe entre le rayon équatorial de la Terre et le grand axe de l'orbite décrit 
autour du Soleil. Grâce aux déterminations si précises de la vitesse de la 
lumière, effectuées par MM. Fizeau, Foucault, Cornu, Michelson et New- 
comb, la recherche de la parallaxe solaire par ce dernier procédé est 
devenue à notre époque, non pas seulement réalisable, mais d’une extrême 
importance. C'est en envisageant la question à ce point de vue que notre 
Contrère M. Faye, dans une séance du Bureau des Longitudes, a bien voulu 
aturer mon attention sur la solution de ce problème. 
» Les neuf déterminations les plus récentes de la constante de l'aber- 
ration ont toutes été réalisées à Pulkova, au moyen de trois instruments : 
le cercle vertical, la lunette méridienne et l'instrument des passages au 
