( 206 ) 
ployés dans les expériences précédentes, une fois que ces sables ont été 
extraits des profondeurs et amenés à la surface. L'étude est d'autant plus 
intéressante que la fixation de l’azote en vase clos, par un tel sol, ne saurait 
être indéfinie, étant corrélative de l'accroissement des êtres vivants qui 
accumulent l’azote dans leurs tissus. En effet, les principes immédiats con- 
stitutifs de ces êtres renferment une dose de carbone limitée et qui ne sau- 
rait s'accroiîitre dans un flacon fermé à l’émeri. Les mêmes sols, trans- 
formés en terres végétales proprement dites, c’est-à-dire enrichis par les 
débris de plusieurs générations de plantes développées à l'air libre, con- 
servent-ils la faculté d'absorber l'azote gazeux? Telle est la question que 
je me suis proposé d'examiner. 
» 3. J'ai opéré dans les conditions suivantes : chacune des expériences 
a été faite sur une masse de terre pesant environ 5ok, séchée à l'air, 
ameublie, débarrassée des cailloux et des débris apparents des végétations 
antérieures, enfin rendue homogène autant que possible. On l’a introduite 
dans une série de grands pots en grès verni , à large surface (1500°1), fa- 
briqués exprès, percés à la partie inférieure d’un certain nombre de trous 
destinés au drainage des eaux pluviales : le pot était placé sur un plat de 
même diamètre, d’où les eaux amenées par la pluie s'écoulaient, après 
avoir traversé la terre, par un tube qui les conduisait dans un flacon dis- 
posé au-dessous. On les enlevait à mesure, pour les analyser aussitôt. De 
temps à autre, et particulièrement au commencement et à la fin de l’expé- 
rience, on prélevait une tranche verticale, comprenant toute l'épaisseur de 
la terre, de la surface au fond du pot, et pesant 2*8 à 3*8; elle était destinée 
à doser l'azote, les nitrates, etc. Les études ont été suivies pendant une 
saison entière, du mois de mai au mois de novembre 1886. On a récolté 
simultanément et d’une façon directe, à l’aide d’un udomètre placé à côté 
des pots et de surface connue, les eaux pluviales, lesquelles étaient ana- 
lysées de suite, au fur et à mesure. Enfin l’ammoniaque gazeuse atmosphé- 
rique a été recueillie à Pair libre, comparativement, au voisinage et dans la 
même prairie, à la même distance du sol, dans de petites capsules renfer- 
mant de l'acide sulfurique étendu; on prenait soin de les recouvrir, chaque 
fois qu’il tombait de la pluie. Les quantités d’ammoniaque gazeuse ainsi 
récoltées, dans un endroit où lair est très pur et sans cesse balayé par le 
vent, sont beaucoup plus faibles que dans Paris ou dans son voisinage im- 
médiat. Les résultats observés sont d’ailleurs un maximum, la terre émet- 
tant en fait l'ammoniaque sur certains points, comme je l'ai constaté, tandis 
z 
