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rique. Cette figurine est recouverte d’une épaisse patine verte; au-dessous 
de la patine, se trouve une couche rouge, constituée par le métal pro- 
fondément altéré et oxydé dans la majeure partie de son épaisseur. Puis 
vient un noyau métallique rouge, qui offre l'apparence et la ténacité du 
cuivre proprement dit: c’est le dernier reste du métal primitif, progressi- 
vement détruit par les actions naturelles. 
» La patine verte superficielle est un mélange de carbonate de cuivre 
et d’oxychlorure de cuivre hydraté (atakamite). Il résulte de l’altération 
du métal par les eaux saumâtres, avec lesquelles la figurine s’est trouvée 
en contact pendant la suite des temps. 
» La couche moyenne est du protoxyde de cuivre à peu près pur, ne 
renfermant ni étain, ni antimoine, ni plomb ou métal analogue, ni zinc à 
dose notable; elle résulte d’une altération lente du cuivre métallique. 
» Le noyau est du cuivre métallique, très sensiblement pur. 
» L'absence de tout métal autre que le cuivre dans cette figurine mérite 
d’être notée. En effet, les objets de ce genre sont d’ordinaire fabriqués 
avec du bronze, alliage d'étain et de cuivre, plus dur et plus facile à tra- 
vailler. L'absence de l’étain dans le cuivre de Tello pourrait offrir une si- 
gnification historique toute particulière. En effet, l’étain est bien moins 
répandu que le cuivre à la surface de la terre et son transport a toujours 
été, dans l’antiquité comme de nos jours, l’objet d’un commerce spécial. 
En Asie spécialement, on n’avait, jusqu'à ces derniers temps, signalé 
d’autres gites d’étain un peu abondants que ceux des îles de la Sonde et 
des provinces méridionales de la Chine. Le transport de cet étain vers 
l’Asie occidentale se faisait autrefois par mer, jusqu’au golfe Persique et à la 
mer Rouge, au moyen d’une navigation longue et pénible; et il était trans- 
mis de là sur les côtes de la Méditerranée, où il venait faire concurrence à 
‘étain des îles anglaises, transporté à travers la Gaule, et à celui des gites 
de la Gaule centrale, peut-être aussi de la Saxe et de la Bohême. 
=» Des voyages aussi longs et aussi pénibles, des navigations si difficiles 
n'ont dù s'établir qu'après bien des siècles de civilisation. Les Phéniciens, 
venus autrefois des bords du golfe Persique à ceux de la Méditerranée, 
paraissent avoir été les premiers promoteurs de cette navigation, du moins 
en Occident (Strabon, L. IMI, Chap. V, 11). 
» J'ai eu connaissance récemment de deux documents, qui sont de 
nature à fixer une origine moins lointaine à l’étain des bronzes de l'Assyrie 
et de l'Égypte. En effet, d’après une Note publiée par M. G. Bapst, un 
voyageur russe, M. Ogorodnikoff, aurait appris des habitants de Meched 
