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qu'il existait à 120" de cette ville et dans divers points du Khorassan des 
mines d’étain, actuellement en exploitation. Ces renseignements sont re- 
gardés par l’auteur comme sujets à caution, en raison de l'incertitude de 
témoignages purement oraux et fournis par des Tatars. 
» Cependant, circonstance remarquable, ils se trouvent en certain ac- 
cord avec un passage de Strabon, que m’a indiqué M. P. Tannery. Strabon 
signale en effet (Livre XV, Chap. II, 10) des mines d’étain dans la Dran- 
giane, région qui répond au sud du Khorassan, au-dessous d'Hérat, vers 
les limites occidentales de notre Afghanistan. Mais le transport de l’étain 
jusqu’à la Chaldée aurait encore exigé un long voyage par terre, à travers 
des régions où les modernes pénètrent avec peine. 
» Si l’étain est rare dans le monde, il n’en est pas de même du cuivre. 
Les minerais de cuivre abondent. Les mines du Sinaï, pour ne pas en 
citer de plus lointaines, sont célèbres dans la vieille Égypte. L’extraction 
du cuivre métallique de ses minêrais est facile, 
» En raison de ces circonstances, plusieurs archéologues ont supposé 
qu'un âge du cuivre pur, c’est-à-dire un âge où l’on fabriquait avec ce 
métal les armes et les ustensiles, avait dû précéder l’âge du bronze. Pour 
juger de cette hypothèse et pour établir la date à laquelle ont commencé 
ces transports lointains et cette vieille navigation, il serait nécessaire de 
posséder l’analyse des objets les plus anciens qui aient une date certaine, 
parmi les débris de l'antiquité venus jusqu’à nous. Or le bronze à base 
d'étain existait déjà en Égypte, près de deux mille ans avant notre ère. 
» L'analyse de la figurine de Tello semble indiquer, au contraire, que 
l’étain n’était pas encore connu à l’époque reculée de la fabrication de cet 
objet, l’étain n’arrivant pas alors jusqu’au golfe Persique. 
_» Ce nest là d’ailleurs qu’une induction, quelque circonstance reli- 
gieuse òu autre ayant pu déterminer l'emploi exclusif du cuivre dans cette 
figurine : il faudrait examiner des objets plus nombreux et plus variés 
pour arriver à cet égard à une certitude. Mais il m'a paru intéressant de 
signaler les problèmes soulevés par l’analyse des métaux de Tello. » 
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