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ASTRONOMIE, — Sur la périodicité moyenne des taches de Jupiter, 
Note de dom Lamey. 
« Il est aujourd’hui à peu près démontré que Jupiter est dans un certain 
état d’ignition, assez analogue à celui du Soleil; il devient dès lors intéres- 
sant de rechercher s'il ne présente pas aussi une période d'activité, mani- 
festée par la position et l'intensité variables de ses taches. À ma connais- 
sance, un premier essai a été tenté dans ce sens par M. Niesten, de 
l'observatoire de Bruxelles, à l’occasion de la tache rouge qui attirait, il y 
a quelques années surtout, l'attention des observateurs; d'après cet astro- 
nome, cette tache présenterait une période de six à sept ans environ. 
» Mais, en ne se bornant pas à cette tache et en considérant le nombre ét 
la position de toutes les bandes dè la planète, je me suis convaincu qu’un 
ordre systématique réglait leur transformation, et qu'il devenait possible 
d'en déterminer la période avec beaucoup plus d’exactitude encore, sur- 
tout si l’on tenait compte des plus anciennes configurations dessinées dès 
le xvu° siècle. Bien que fort rares, j'ai été assez heureux de pouvoir en 
recueillir quelques-unes. 
» Au xvn’ siècle, les dessins publiés sont plus rares encore, à en juger 
du moins par les documents que j'ai pu compulser. Il est à présumer que 
plusieurs doivent exister cependant parmi les manuscrits de certains obser- 
vatoires, et il serait à souhaiter qu’ils fussent publiés ou au moins signalés. 
Ils sont également peu fréquents au commencement de notre siècle; mais 
peu à peu leur nombre augmente et, depuis une quinzaine d'années, les 
séries sont devenues presque complètes. 
» Une première détermination de la période moyenne m'avait donné 
5; ans, mais j'ai reconnu que ce chiffre était généralement trop fort et 
devait être remplacé par 5*%,36; ce n’est là qu'une valeur moyenne, et la 
période ď'activité doit sans doute osciller pour Jupiter comme il arrive 
pour le Soleil; elle serait pour le premier de ces astres de 5°, 43 £ 0,07, 
tandis que pour le second elle est, comme on sait, de 11%", 11 + 0,287. 
» Les dessins exécutés à l'observatoire de Grignon embrassent aujour- 
` dhui une période de plus de six ans. Au nombre de 583 (à la date du 
31 décembre dernier), ils permettent de constater que le cycle des trans- 
formations actuelles a oscillé entre 54,36 et 5%,50 ; je n’ai pu préciser 
re la période, à cause d’une lacune dans nos dessins, en 1879 
et 1550. aee onp 
