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vaisseau Magnaghi. J'ai ajouté que cette configuration du fond de la mer 
ne pouvait être produite que par un affaissement de la côte. 
» Cette explication fait naître tout naturellement un problème difficile 
à résoudre. A quelle époque se sont produits le creusement et l'affaissement 
successifs des vallées aujourd’hui submergées? Afin de répondre à cette 
question, je procéderai d’abord par élimination. 
» Les phénomènes dont il s’agit ne pourraient remonter aux temps anté- 
rieurs au miocène, car les contournements et les redressements que l’on 
observe dans les formations de l’étage ligurien des Apennins prouvent 
que les changements survenus depuis lors dans la configuration du pays 
n'ont rien laissé subsister de l’ancien régime orographique et hydrogra- 
phique; souvent les fonds des plis synclinaux des couches de l’éocène 
supérieur sont devenus les cimes des montagnes actuelles, et les faites des 
anticlinaux, tronqués par l'érosion, correspondent aux parties les plus 
déprimées de la contrée. La même raison nous oblige à exclure le tongrien, 
dont les couches d'eaux douce et marines alternantes s'élèvent jusqu’à 
732" d'altitude au nord-est de Savone. Le creusement des vallées ne pour- 
rait pas s'être produit non plus depuis l’aquitanien jusqu’au tortonien, 
parce que les terres qui entourent le golfe de Gênes ont été toujours plus 
ou moins immergées pendant la durée de cette longue succession de temps. 
Comme les formations de l’astien accusent aussi (à l'exception de quelques 
couches peu importantes de la série supérieure) un régime franchement 
marin, nous sommes conduits par nécessité à attribuer la formation des 
vallées au messinien ou au quaternaire, c’est-à-dire aux époques qui ont 
été caractérisées, dans le pays qui nous occupe, par une émersion considé- 
rable. Mais, si l’on trouve sur les côtes de la Ligurie des preuves nom- 
breuses d’un mouvement ascensionnel subi par la contrée depuis le pliocène 
inférieur, on n’y aperçoit point de trace d’un affaissement énorme posté- 
rieur à cette période, qui aurait fait descendre les anciennes vallées à plus 
de 900" de profondeur. 
» Les dépôts littoraux de l’astien supérieur et du quaternaire le plus 
ancien sont des plages émergées dont l’existence est incompatible avec 
l'hypothèse d’un affaissement postérieur. Enfin, on trouve des restes de 
mammifères appartenant au quaternaire ancien dans des grottes littorales 
creusées évidemment par la mer (dans celles de Verezzi et de Galusso par 
exemple); or cela serait impossible si un affaissement considérable avait 
eu lieu après le pliocène. 
» C’est bien au messinien par conséquent que doit être attribuée ja for- 
