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des figures aussi incorrectes dans le dessin qu'inexactes par la légende 
qui les accompagne. 
» Les Pennatules et les Alcyons s’acclimatent, tout aussi bien que les 
Vétrétilles, et s’épanouissent en panaches aussi gracieux par les courbes et 
les découpures ou les bouquets qu’ils dessinent, qu’éclatants par les cou- 
leurs superbes qu'ils revêtent. 
» Tous les Alcyonaires, quand les pêcheurs du laboratoire les apportent 
et qu’ils sont placés dans des vases d’eau fraiche, s'épanouissent pendant 
quelque temps, mais ils meurent en se contractant et ne laissent que de 
rares polypes un peu saillants. C’est cette apparence qu'ont les échantil- 
lons mis dans l’alcool et conservés dans les musées : elle ne donne aucune 
idée de l’état des êtres dans la nature; et cependant c’est elle que l’on voit 
reproduite et qui, se transmettant de publication en publication, laisse dans 
Tesprit l’idée la plus fausse de ces êtres, défigurés par l’action des liquides 
conservateurs. r 
» Le Sympodium coralloïdes, dont les couleurs varient du carmin le plus 
vif au jaune orangé le-plus délicat, à la teinte brique la plus sombre et même 
au blanc le plus pur, aux transparences les plus grandes, abondait dans 
les bacs du laboratoire à l’époque dont je parle. 
» Lorsque la drague est traînée sur les fonds où vivent ces animaux, 
elle les meurtrit et les blesse en les arrachant brutalement, soit des cou- 
ches sableuses dans lesquelles ils s’implantent, soit des rochers sur lesquels 
ils se fixent. Aussi faut-il, dans le choix des individus destinés aux aqua- 
riums, apporter une grande attention, afin de ne point infecter les bacs en 
y plaçant des êtres dont la mort prochaine déterminerait une putréfaction 
certaine et rapide. 
» C’est pour éviter ces inconvénients, du moins en ce qui concerne un 
certain nombre d'animaux, que je désirais faire des essais de pêche au 
scaphandre. Il y a à Banyuls des matelots ayant pêché le corail à l’aide 
de l'appareil à plonger; c'était là une condition très favorable aux essais 
que je voulais tenter, et que je n’avais garde de laisser sans l'utiliser. J'en- 
gageai donc l'un de ces matelots, et avec lui les manœuvres furent con- 
duites avec toute la prudence nécessaire. 
» J'étais accompagné par six jeunes savants docteurs ou maîtres de con- 
férences et professeurs dans les Facultés des Sciences de Paris, de Rennes, 
de Nancy et de Montpellier. Chacun voulut essayer de descendre; mais 
tous ne purent supporter les conditions fatigantes et pénibles auxquelles 
