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précises montrent que, autour d’un cyclone dont le centre ne peut être déterminé autre- 
ment que par le minimum barométrique, le vent a toujours une composante dirigée 
vers le centre. Voilà le fait... Si ce fait est admis, et il a pour nous la clarté de 
l'évidence, toute théorie valable doit l’expliquer. 
Je retiens cette dernière phrase pour l'appliquer à mon tour aux théo- 
ries que l’on m'oppose. Quant à la question posée par M. Mascart, elle 
n’est pas si simple qu’il paraît le croire. Je dois à mon ancienneté comme 
météorologiste, car, sous ce rapport, je date de l’époque où la Météoro- 
logie se faisait presque uniquement dans nos observatoires, d’être assez 
bien au courant de l’histoire et de la marche de cette science. Ce n’est pas 
sur les indications du baromètre, mais par les seules flèches du vent que 
la nature cyclonique des tempêtes a été reconnue. Or le phénomène qui a 
été ainsi révélé aux hommes qui ont découvert les belles lois des tempêtes, 
c'est justement la circularité du mouvement de l’air. Leur procédé était 
bien simple pour déterminer le centre de la tempête : il consistait à porter 
sur une Carte les flèches de vent observées par les navigateurs à la même 
heure, en divers points, et à faire glisser sur la Carte un transparent cou- 
vert de circonférences concentriques, de manière à faire coïncider autant 
que possible ces flèches avec ces circonférences. Leur centre commun dé- 
signäit alors le centre des girations, et la série de ces centres, déterminés 
de jour en jour, donnait la trajectoire de la tempête. 
Il est bien curieux de voir que, dès cette époque, les météorologistes 
qui m'avaient rien recueilli, rien observé, mais qui, depuis Franklin, 
étaient imbus de l’idée que toutes les tempêtes devaient être des phéno- 
mènes d'aspiration, réclamaient la composante centripète dont vient de 
parler M. Mascart et dont les vrais auteurs de la découverte ne se préoc- 
cupaient pas. Ces auteurs, peut-être embarrassés devant les réclamations 
des météorologistes, leur répondaient humblement : Nous ne cherchons pas 
comment les tempêtes se forment, mais comment elles marchent. Il est bien 
heureux qu'ils se soient dégagés des idées régnantes, autrement ils n’au- 
raient rien trouvé du tout. Il est heureux aussi, il faut l'avouer, que leurs 
travaux aient porté sur des régions voisines des tropiques et non sur les 
nôtres ou sur les côtes de Norvège, parce qu'ils ont eu à étudier le phéno- 
mène cyclonique dans sa simplicité première. Plus près des pôles, les cy- 
clones se déforment en se dilatant outre mesure, et parfois même se segmen- 
tent. Leur mouvement de translation est plus rapide et influe davantage sur 
la direction des flèches de vent. En un mot, le phénomène se complique 
alors d’influences qui n’ont aucun rapport avec une aspiration centrale. 
