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retard dans une œuvre que, en profitant de l’enseignement acquis, il de- 
vient possible de mener à bonne fin. 
» Il wy a pas, géologiquement, bien longtemps que la Grande-Bre- 
tagne était encore une presqu’ile jointe au continent par un isthme étroit. 
La dislocation de l’ancien isthme de Calais, postérieure au soulèvement 
des Alpes, a été produite par une cause encore agissante, comme le montre 
l’affaissement des côtes de la Manche se reliant à l’affaissement continu des 
Pays-Bas (*). La considération approfondie de cette cause, c’est-à-dire de 
l'effet produit sur la croûte flexible du globe par la surcharge des dépôts 
charriés aux bouches du Rhin, et qui a été primitivement bien plusintense 
qu'elle ne l’est actuellement, suffirait seule à établir l’impraticabilité de la 
conception d’un tunnel fondée sur l'hypothèse de la continuité de la craie 
grise ou de toute autre couche qu’on supposerait avoir conservé la strati- 
fication horizontale d’un bord à l’autre du détroit. Mais il serait superflu 
de s'arrêter davantage au côté géologique de la question, la solution par un 
tunnel, dans les conditions d'établissement qui lui sont propres, étant 
repoussée pour des raisons stratégiques. 
» Pour être de part et d’autre acceptable, un mode donné de jonction 
doit, avant tout, satisfaire à la condition de pouvoir, comme un pont ou 
un tube, être détruit ou mis hors de service indépendamment de la possession 
de ses têtes. | 
» Une autre condition est de ne point apporter d'obstacle à la navigation 
du détroit, comme le feraient les nombreuses piles d’un pont. 
(*) Les indices de l’affaissement lent du littoral de la Manche sont nombreux et vont 
en s’accentuant de la baie de la Somme aux bouches de l’Escaut. La cause en est la 
même que celle de l’affaissement lent de l'isthme de Suez. Le delta du Nil nes’accroit 
Plus en surface, mais seulement en épaisseur, la croûte inférieure cédant sous la charge 
et entraînant l’isthme avec elle. Comme celui du Nil, le delta du Rhin ne s'accroît 
plus extérieurement ; mais au début, c’est-à-dire après le soulèvement des Alpes qui a 
déterminé le bassin actuel du Rhin, sa formation a dû être très rapide et la croûte infé- 
rieure, cédant sous des dépôts alors bien plus puissants, a bientôt entraîné la disloca- 
tion de l’ancien isthme de Calais. L'existence de forêts sous-marines sur les bords du 
détroit montre en outre qu'avant l'établissement du régime régulier actuel il a dû y 
avoir des affaissements brusques. Ainsi toutes les couches constituant la série des for- 
mations sur lesquelles repose le détroit ont dû être plus ou moins disloquées, et cette 
dislocation a été probablement favorisée par la présence de quelqu'une ou quelques- 
unes des failles secondaires antérieurement déterminées par les soulèvements princi- 
paux constatés dans la région des Wealds, à laquelle, ainsi que le Boulonais, appar- 
tenait l’isthme dont il s'agit. s 
