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mée dans des cavités présentant de très larges surfaces, et, au moment où 
la rupture d’équilibre aurait lieu, il en résulterait des désordres bien au- 
trement graves que ceux qui accompagnent les tremblements de terre les 
plus désastreux. 
`.» Les secousses, parfois très violentes, mais souvent à peine percep- 
tibles, qui se produisent toujours au centre de la région atteinte présen- 
tent, au contraire, une grande analogie avec les ébranlements causés par 
la brusque expansion de corps solides ou liquides, transformés subitement 
en corps gazeux, et nous croyons qu'elles sont occasionnées par de véri- 
tables explosions souterraines produites par des dégagements instantanés 
de vapeur d’eau. 
» On sait que la cause principale des explosions de chaudières est la 
rupture de la tôle-enveloppe suivant une large ouverture, d’où résulte 
une transformation instantanée en vapeur d’une partie de l’eau renfermée 
dans le générateur. Les motifs pour lesquels cette production subite de 
vapeur a lieu sont bien connus. Mais nous distinguerons un cas d’explo- 
sion plus spécial, qui peut également se présenter lorsque plusieurs appa- 
reils à vapeur sont appelés à fonctionner simultanément, et dont le danger 
nécessite des précautions particulières. 
‘» Considérons deux récipients À et A’ contenant de la vapeur aux pres- 
sions P et P’ et des volumes V et V' d’eau aux températures et t’ d’ébulli- 
tion correspondant aux pressions P et P’, et reliés entre eux par une large 
conduite C fermée par une cloison F. Une ouverture de faible dimension 
pratiquée dans cette cloison livrerait passage à de la vapeur, que le réci- 
pient où la pression est le plus élevée (A par exemple) enverrait dans 
l'autre jusqu’à ce qu’il en résulte, pour la vapeur contenue dans les deux réci- 
pients, une pression commune d'équilibre P”, et, pour l’eau de ces deux réci- 
pients, une température moyenne £”, correspondant à l’ébullition de l'eau 
à la pression P”. Une certaine fraction du volume V d’eau contenu dans le 
récipient À se sera transformée en vapeur en absorbant la quantité de cha- 
leur Vx(t = 1”) en excès, et cette vapeur, jointe à celle qui existait déjà 
dans 16 récipient À, aura fourni, par sa condensation où l’abaissement de 
sa pression jusqu’à P”, la quantité de chaleur V'4(4” — t') nécessaire pour 
porter l’eau du récipient A’ à la température moyenne d'équilibre z”. Il 
faudra un certain temps pour que la vapeur puisse passer, par cette petite 
ouverture, d’un récipient dans l’autre, et l'équilibre s’établira graduelle- 
ment. Mais, si la cloison F disparait brusquement, toute la vapeur que doit 
fournir le récipient A pour déterminer échange des quantités de chaleur 
