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tique, spectroscopique ou photographique des plus faibles nébuleuses, des 
queues de comètes, etc. 
» Comme équatorial, l’observatoire possédera un instrument à lunettes 
jumelles rendues solidaires et de même foyer. L'une, de o™,81 d’ouver- 
ture, destinée à la-Spectroscopie et aux études ordinaires de l'Astronomie; 
l’autre, de 0",62 d’ouverture, destinée à la Photographie (quand on fera 
de la photographie, la lunette astronomique servira de chercheur à l’autre). 
l'optique de ce magnifique appareil, le plus grand de ce genre construit 
jusqu'ici, est entre les mains de MM. Henry, et le mécanisme se construit 
chez M. Gautier. On comprend tout l'intérêt que présentera un semblable 
instrument, ayant une lunette photographique de 16" à 17® de longueur, 
pour la photographie de la Lune, des amas d'étoiles, des étoiles doubles. 
» En même temps, les instruments qui servent à nos études solaires pho- 
tographiques seront mieux installés. 
» Mais, ce qui donnera à l’observatoire de Meudon un intérêt tout 
spécial parmi les établissements de ce genre, ce sont ses installations pour 
l'étude des gaz et des vapeurs sous grandes épaisseurs. L'observatoire pos- 
sède déjà un Laboratoire de 100" de long, où est disposée une série de 
tubes pouvant supporter de hautes pressions, avec tous les appareils opti- 
ques nécessaires pour l’étude des spectres d'absorption. Ces études s'a- 
dressent spécialement aux gaz ou vapeurs, tels que l’oxygène, l'azote, 
l'hydrogène, la vapeur d’eau, etc., dont la recherche, dans les atmosphéres 
stellaires et planétaires, se rattache à des problèmes si importants et si ac- 
tuels de philosophie naturelle. 
» Je ne puis ici faire une analyse, même succincte, des travaux com- 
mencés dans cet ordre de recherches, j'en détache seulement un fait qui 
montre combien l'analyse spectrale renferme encore de données impré- 
vues et promet de connaissances nouvelles. L'étude de l'oxygène montre, 
en effet, que ce gaz présente deux ordres de phénomènes d'absorption, 
que le second système consistant en bandes sombres se développe suivant 
le carré de la densité du gaz expérimenté. Cette loi conduit à des consé- 
quences importantes par rapport aux phénomènes spectraux que peuvent 
Présenter les astres. On trouve, par exemple, en s'appuyant sur cette loi 
du Carré de la densité, qu'une nébuleuse d’un diamètre égal à dix fois le 
diamètre de l'orbite terrestre et contenant de l’oxygène à une très faible 
densité Pourrait être traversée par un faisceau de lumière sans que son 
Spectre présentàt les bandes de ce gaz, fait qui montre déjà, et sans aller 
Plus loin, combien nous devons être réservés pour conclure de l'absence 
