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prendre ọ comme unité de temps, à moins qu’on ne préfère considérer 
cette grandeur comme un étalon de temps impérissable. 
» En effet, ọ n’est pas simplement une quantité dont la mesure se 
trouve en relation avec la mesure du temps : c’est un intervalle de temps 
concret, abstraction faite de toute convention faite en vue des mesures et 
de tout choix d'unité. Il peut paraitre singulier, au premier abord, qu’un 
intervalle de temps se trouve en quelque sorte caché sous la dénomina- 
tion de résistance électrique ; mais ilsuffit de rappeler ici que, dans le système 
électrostatique, les intensités de courant sont des vitesses d'écoulement, 
et que les résistances sont des temps : à savoir les temps nécessaires pour 
l'écoulement de l'électricité dans des conditions déterminées. On se rap- 
pelle, en particulier, ce que l’on entend par la résistance spécifique + du 
mercure dans le système électrostatique. Si l’on considère un circuit ayant 
une résistance égale à celle d’un cube de mercure qui aurait pour côté 
l'unité de longueur, circuit soumis à une force électromotrice égale à Pu- 
nité, ce circuit mettra à se laisser traverser par l’unité de quantité d’élec- 
tricité un temps déterminé, qui est précisément o. Il faut remarquer que 
le choix de l'unité de longueur, comme celui de l’unité de masse, est indif- 
férent; car les différentes unités mises ici en jeu en dépendent de telle 
manière que p n’en dépende pas (!). 
» Il s’agit maintenant de mettre cette définition expérimentalement en 
œuvre, c'est-à-dire de réaliser un intervalle de temps qui soit un multiple 
connu de p. On peut résoudre le problème de plusieurs manières (?), et no- 
tamment au moyen de l’appareil suivant. 
(') En d’autres termes, » est du premier degré par rapport au temps, du degré zéro 
Par rapport aux autres unités, ainsi qu'il est facile de le vérifier, 
(?) Dans ce système, la mesure du temps ne se fait pas, comme d'ordinaire, _ ob- 
Servant les mouvements d'un système matériel : elle se fait par des expériences d'équi- 
libre. Tous les organes des appareils demeurent immobiles; seule, l'électricité y est en 
mouvement. Ce sont en quelque sorte des clepsydres à électricité. On reconnaît cette 
analogie avec la clepsydre en considérant la forme d'expérience suivante : deux p 
teaux métalliques immobiles constituent les armatures d'un condensateur chargé, = 
s’attirent avec une force F. Si les plateaux sont isolés, leurs charges demeurent nri 
stantes, ainsi que la force F ; si, au contraire, on réunit les armatures par une ogee 
tance R, leurs charges diminuent, et la force F devient une fonction du temps : ; . 
temps {, inversement, devient une fonction de F. On obtient £ par la formule er ni 
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