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égal à p fois la capacité d’une sphère de rayon /; on a donc C = pl; de 
même, on sait que R est égal à g fois la résistance d’un cube de mercure 
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qui aurait l pour côté; on a donc R = go É— q» et par consequent 
t= pqp. 
Telle est la valeur de ż obtenue en laissant toutes les unités indéterminées. 
En exprimant ọ en fonction de la seconde, on aurait ż en secondes. En fai- 
sant ọ = 1, on a la valeur absolue 6 du même intervalle de temps en fonc- 
tion de cette unité; on a donc simplement 
© = pq. 
» Si l’on suppose que le commutateur qui produit les charges et dé- 
charges successives du condensateur est constitué par un diapason vi- 
brant, on voit que la durée d’une vibration est égale au produit des deux 
nombres abstraits p, q. | 
» Il reste à examiner avec quelle approximation on peut déterminer p 
et q. Pour obtenir q, il faut d’abord construire une colonne de mercure 
de dimensions connues : ce problème a été résolu au Bureau international 
des Poids et Mesures, lors de la construction de l’ohm légal. L’ohm légal 
est supposé avoir, par définition, une résistance égale à 10600 fois celle 
d'un cube de mercure de o™,or de côté. L'approximation obtenue est 
comprise entre -ziyy et +. Pour obtenir p, il faut, d'autre part, pouvoir 
Construire un condensateur plan de capacité connue ; la difficulté ici con- 
siste à connaître avec une approximation suffisante l'épaisseur de la lame 
d'air. Or on peut employer comme armatures deux surfaces de verre opti- 
quement travaillées, argentées afin de les rendre conductrices, mais assez 
légèrement pour obtenir par transparence les anneaux d’interférence de 
M. Fizeau ; la méthode de M. Fizeau permettrait d’arriver à une grande 
approximation. En résumé, donc, on peut espérer a priori une approxima- 
tion de l’ordre du cent-millième pour la valeur de pq. 
»'Indépendamment de l’usage qu’on en peut faire pour mesurer le 
temps en valeur absolue, l'appareil qui vient d’être décrit jouit de pro- 
Priétés particulières. Il constitue une sorte d'horloge qui indique, qui 
enregistre, et peut au besoin corriger elle-même ses variations de vitesse. 
L'appareil étant réglé de manière que l'aiguille aimantée soit au zéro, il 
suffit que la vitesse du commutateur augmente légèrement pour que 
l'équilibre soit troublé, et que l'aiguille aimantée dévie dans le sens cor- 
