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CHIMIE ORGANIQUE. — Sur l'acétonitrile synthétique. Note de M. Louis 
Henry, présentée par M. Ch. Friedel. 
« Dans l’ordre des recherches que j'ai entreprises dans le but de déter- 
miner la valeur relative des quatre unités d'action chimique de l'atome du 
carbone ('), l’acétonitrile et l’acide acétique synthétiques jouent un rôle 
d'une importance considérable. 
» L’acétonitrile synthétique fut préparé pour la première fois, en 1847, 
dans le laboratoire de M. Dumas (°), par la méthode de Pelouze, en distil- 
lant un mélange de méthylsulfate et de cyanure potassiques. 
» Une seule opération m'a suffi pour me donner la certitude que cette 
méthode est tout à fait impropre pour préparer avec avantage des quantités 
quelque peu notables d’acétonitrile. J’ai eu recours alors à la réaction des 
éthers haloïdes. Le seul dont l'usage était possible dans le cas présent est 
l'iodure CH°I (ébull. 44°), corps si aisé à préparer et à purifier. 
» La réaction de l’iodure de méthyle sur le cyanure de potassium est 
signalée dans divers Traités de Chimie organique ; mais les ouvrages qui la 
mentionnent sont ceux où manquent les indications bibliographiques; on 
ne trouve d’ailleurs nulle part de détails sur sa marche et son rendement. 
C'est assez dire que cette réaction anonyme n’est qu’une réaction théo- 
rique, que personne jusqu'ici n’a réalisée pratiquement. Alors que j'avais 
déjà Préparé, par cette voie, au moins un demi-litre d’acétonitrile, j'ai con- 
Staté toutefois qu’elle avait déjà occupé M. Schlagdenhauffen (°) en 1859. 
» Suivant M. Schlagdenhauffen, l’iodure de méthyle ne réagit pas sur le 
Cyanure de potassium en présence de l'alcool, ni à froid ni à la tempéra- 
ture d’ébullition de cet éther; mais la réaction s’accomplit en tubes scellés, 
en chauffant dans l’eau bouillante. A l'ouverture des tubes, il n’y a pas de 
dégagement gazeux, et en soumettant le liquide à la distillation, on recon- 
nait à l'odeur alliacée qu’il s’est formé de l’éther méthyl-cyanhydrique, On 
voit que le travail de M. Schlagdenhauffen se réduit à quelques essais 
qualitatifs. En ce qui concerne l’inertie de l’iodure de méthyle, il est 
d’ailleurs erroné. J'ajoute qu’il a passé presque inaperçu : le Dictionnaire 
de Wurtz (t. I, 2° partie, p. 1062) seul en fait mention. 
() Voir les Comptes rendus, t. CIV, p. 1106. 
(*) Comptes rendus, t. XXV, P- 474. 
J Ibid., t. XLVHE, p. 228. 
