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vertical; on obtient ainsi divers moyens de contrôle propres à mettre en 
évidence la valeur absolue des résultats. 
» IL. Il n’est pas indispensable, pour la détermination du nadir ou l'ob- 
servation des astres par réflexion, d’avoir recours au bain de mercure. On 
obtient les mêmes résultats avec un pendule auquel on adjoint un miroir 
plan sensiblement horizontal. 
» La suspension peut être une simple pointe si le poids du système mo- 
bile est assez petit; plus généralement et mieux, elle sera composée de 
deux couteaux rectangulaires formant suspension à la Cardan. On peut 
supprimer l’un des couteaux en s’astreignant à rendre l’autre horizontal 
et à lui donner, en même temps, une direction azimutale exactement 
appropriée à l’observation que l’on a en vue. 
» Le miroir, supposé parfaitement solidaire avec le pendule, doit être à 
très peu près horizontal, c’est-à-dire perpendiculaire à la verticale du 
centre de gravité du système dans la position d'équilibre ; pour réaliser 
cette condition, il est commode d’ajouter à la masse principale de petites 
masses servant à régler la position du centre de gravité. D'ailleurs toute 
détermination du nadir se déduit de la moyenne d'observations faites pour 
deux orientations opposées du système pendulaire. Des dispositions acces- 
soires, plus ou moins analogues à celles des balances de précision, servent 
à déterminer l'orientation du couteau au moment où on le descend sur le 
plan d'appui ; enfin un frein spécial permet, par un contact aussi délicat et 
uniforme que possible, de réduire l'amplitude des oscillations et d’aban- 
donner le système, au moment du pointé, dans sa position de repos ou 
plutôt très près de celle-ci. 
» On pourrait, peut-être, avoir quelque doute sur la liberté de la sus- 
pension ét soupçonner l'influence d’un défaut de symétrie dans la forme 
du couteau ou dans sa position sur le plan d'appui. Or, l'expérience 
montre qu’en inclinant ce plan de plus d’un degré, dans un sens, puis 
dans l’autre, on n’amène aucune modification dans la position d'équilibre 
du pendule. 
» Ce système offre sur le bain de mercure l'avantage inappréciable de 
rattacher à la verticale, sans intermédiaire, toute direction choisie arbitral- 
rement. C’est ainsi qu'il permet de déterminer, non seulement le nadir, 
mais mieux encore, le zénith. Pour les autres applications, le miroir, tou- 
jours parallèle à l’arête du couteau, peut être incliné d'un certain angle à 
l'horizon. 
