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nées H de la parabole 
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» Dans ces circonstances, qui sont précisément celles où l’on fait le plus 
grand.usage des signaux acoustiques, les rayons sonores, destinés à se pro- 
pager horizontalement dans les couches d’air voisines de la mer, subissent 
nécessairement par l'effet des inégalités de température dont il s’agit des 
vitesses inégales, les plus voisins de la surface de l’eau prenant lavance 
sur ceux qui traversent les couches situées au-dessus. Or, la direction des 
rayons étant toujours donnée par la normale au plan tangent commun des 
ondes, on voit que cette direction doit s’infléchir successivement de bas 
en haut, tant que la propagation se continue dans une direction voisine de 
la direction horizontale. 
» Cette inflexion des rayons sonores, peu sensible dans le voisinage de 
l'origine du son, augmente beaucoup avec la distance et, à quelques cen- 
taines de mètres, peut produire des effets considérables, même pour de 
faibles variations de température dans les couches d’air superposées. La 
valeur numérique du phénomène se calcule au moyen de la formule de la 
vitesse du son 
V = 331 V1 + 0,0036654, 
d’où l’on peut déduire l’accroissement du chemin parcouru par le son pour 
une longueur de 1" sous l'influence d’une élévation de température de — 
de degré; on trouve ainsi 
02,0001833. 
» Si l’on suppose la température des couches d’air décroissant avec la 
hauteur à raison seulement de -$ de degré par mètre, la direction supposée 
horizontale des rayons sonores sera relevée, pour un trajet de 1”, d'un 
angle dont la tangente a pour valeur 0,0001833, correspondant à un angle 
de 37,8; cette déviation élémentaire continuant à se produire de la même 
manière pendant la propagation du son à grande distance, on voit que les 
rayons sonores doivent se relever proportionnellement à la distance, sur 
vant une courbe que l’on reconnaît aisément pour une branche de parabole 
dont la concavité est tournée en haut. 
» Les tangentes successives menées à cette courbe s'élèvent donc au- 
dessus de l'horizontale d’une quantité proportionnelle à la distance D à 
laquelle le son est parvenu, et le produit D X 0,0001833 donne, en chaque 
point, la valeur de cette tangente. On déduit facilement de là les ordon- 
He Lx 0,0001833. 
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