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sante horizontale. Comme la plupart des observateurs n’estiment pas à 
moins d’une minute l'erreur possible d'appréciation du temps sur les 
courbes photographiques, on jugera sans doute qu’il est un peu prématuré 
de déduire de ces observations discordantes une vitesse quelconque de 
propagation. 
» Il est donc nécessaire d'examiner de plus près la nature des effets pro- 
duits. Toutes les observations montrent que les barreaux aimantés ont 
reçu plusieurs impulsions successives ; or le résultat final de ces impulsions 
peut être très différent suivant les relations qui existent entre la période 
des oscillations propres des instruments, leur mode d'amortissement et les 
intervalles de temps qui séparent les impulsions successives. 
» Si la période d’oscillation des barreaux était très courte et lamortis- 
sement très rapide, chacune des impulsions se traduirait d’une manière 
indépendante, sans être troublée par le résidu des oscillations antérieures. 
» Au contraire, si l amortissement est lent ou si la période d’oscillation 
est de même ordre que les intervalles des impulsions, l'amplitude maximum 
des déviations devient un résultat très complexe, variable avec les appa- 
reils, qui peut n'avoir aucune relation simple avec l’époque et la grandeur 
du maximum d'impulsion. Enfin, le début même du phénomène peut 
être voilé si deux impulsions de sens contraires se succèdent avant que le 
barreau se soit déplacé d’une quantité notable. 
» Que la cause soit mécanique ou électrique, il n’y a aucune raison pour 
qu’elle ait des composantes de même ordre de grandeur pour les trois 
instruments de variations. En füt-il ainsi d’ailleurs, les remarques précé- 
dentes permettent de comprendre comment il est possible que ces trois 
composantes ne se traduisent pas, dans un même observatoire ou dans des 
observatoires voisins, par des déviations de même ordre, comment le 
déclinomètre de Kew a pu rester à peu près immobile, tandis que celui de 
Greenwich a indiqué une variation de 20’ d’arc, comment enfin, à l'obser-. 
vatoire de Vienne, le barreau du bifilaire a pu se mettre en mouvement 
plusieurs minutes après le déclinomètre. Les appareils sont, en effet, de 
dimensions très différentes. Tandis que le déclinomètre de Kew est formé 
par un barreau relativement court, probablement de 10° ou 15°", le bar- 
reau de Greenwich a 2 pieds de longueur et met vingt-quatre secondes 
pour faire une oscillation simple. | 
» Dans les stations françaises que j'ai citées, les enregistreurs sont tous 
du même type; les barreaux du déclinomètre et du bifilaire ont 5°" de 
longueur; ils oscillent et s’amortissent très rapidement. Si l'on met à part 
