( 1390 ) 
enseignement, il avait fait preuve d’une maturité d'esprit et d’une éléva- 
tion d'idées dont on n’admirait pas moins la précocité que la grandeur. 
» Les Leçons sur la Physiologie générale et comparée du système nerveux, 
publiées en 1866, sont, en quelque sorte, la représentalion écrite de cet en- 
seignement. L'ouvrage, on peut le dire, était, tant par la forme que par le 
fond, parfait pour l’époque. Non seulement l’auteur y exposait les con- 
naissances du temps sur les sujets dont il traite, mais il y exposait aussi les 
résultats de ses expériences personnelles sur le mode d'action du curare, 
sur la dégénération et la régénération des nerfs sectionnés, sur le mode 
d'activité des fibres nerveuses. On y remarquait surtout les leçons rela- 
tives à la Physiologie normale et pathologique de la moelle épinière, des 
diverses parties de l’isthme de lencéphale, des hémisphères cérébraux 
enfin. 
» Ce livre eut une singulière fortune : d’un côté, il appelait sur l’auteur 
l'attention non seulement des physiologistes et des médecins, mais encore 
des philosophes, en raison des questions relatives aux fonctions cérébrales 
supérieures qui y sont traitées; d’un autre côté, il lui valait en dehors du 
monde scientifique une notoriété à laquelle il ne s'attendait guère. On 
l’accusait de professer une psychologie subversive, et on le menaçait de 
bien des colères. 
» Par son attitude calme et digne, Vulpian fit taire ces vaines clameurs, 
et bientôt tout rentra dans l’ordre. 
Sur ces entrefaites, par suite du décès de Jean Cruveilhier, la chaire 
d’Anatomie pathologique devint vacante à la Faculté de Médecine de Paris. 
Vulpian y fut nommé, mais non sans peine; son élection avait rencontré 
la résistance la plus vive du côté des partisans irréconciliables des an- 
ciennes méthodes. Le moment était critique au plus haut point. L’ Ana- 
tomie pathologique macroscopique, purement descriptive, avait fait son 
temps; entre les mains de Cruveilhier lui-même elle avait presque atteint 
le plus haut degré de perfection possible, mais elle ne suffisait plus. Il 
fallait maintenant, l'œil armé du microscope, pénétrer jusque dans F inti- 
mité des organes pour étudier, dans toutes les phases de leur évolution, 
les lésions des éléments anatomiques. 
» Vulpian seul, parmi les agrégés en médecine du temps, était, cela est 
incontestable, suffisamment préparé par ses études antérieures pour ac- 
cepter la responsabilité d’une si lourde tâche. I réussit pleinement à opérer 
une réforme urgente et dont l’accomplissement est certainement un de ses 
