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» L'appareil qui traduit les bandes perforées en morceaux exécutés a 
été nommé par moi 7nélotrope. Son nom indique qu’il suffit pour le faire 
fonctionner de communiquer un mouvement de rotation à quelqu'une de 
ses pièces. On l'actionne effectivement à l’aide d’une manivelle. 
» Le mélotrope se présente extérieurement sous la forme d’une caisse 
parallélépipédique que l’on installe au-dessus d’un clavier à l’aide d'équerres 
spécialement disposées à cet effet. A travers le fond de l'appareil sortent 
une série de doigts ou pilotes garnis de buffle, qui, dans le fonctionnement 
de l'appareil, recevant une impulsion de l’intérieur, descendent sur les 
touches et les actionnent. La manœuvre de chaque touche comporte un 
certain groupe d'organes, et le mélotrope contient autant de groupes sem- 
blables qu’il y a de touches à actionner. 
» La force nécessaire au jeu de chaque touche est prise sur un cylindre 
qui reçoit de l'extérieur un mouvement de rotation continue. A chaque pi- 
lote est fixé, par une de ses extrémités, un cordon qui fait deux tours et 
demi dans une gorge pratiquée sur le cylindre en question et vient, par 
l’autre extrémité, s'attacher à un petit secteur de bois. La circonférence 
de ce secteur est, au repos, toute proche de la surface du cylindre moteur, 
mais n’y touche point, de telle sorte que le cylindre moteur peut tourner 
sans entrainer le secteur. Cependant, par le jeu des pièces de l'appareil, le 
secteur vient-il à être amené, d’un petit mouvement, au contact du cylindre 
moteur, il se trouve embrayé par action de frottement, se soulève, exerce 
un effort de traction sur le brin du cordon qui lui est fixé, et, suivant les 
lois du frottement des cordes sur les cylindres, à l’autre extrémité du cor- 
don se trouve disponible une force incomparablement plus considérable 
dont l'effet est d’enfoncer le pilote et la touche du piano correspondante. 
De même qu’un mouvement d'approche du secteur détermine l'embrayage 
et la marche en avant du pilote, de même un petit recul du secteur per- 
met le débrayage et le retour en arrière du pilote, rappelé par un ressort 
antagoniste. 
» Tout le principe de l'appareil réside dans l'application que je viens de 
décrire des lois du frottement. On trouve là l'exemple d'un servo-moteur 
“d’un nouveau genre et dont la docilité est merveilleuse. Pour donner une 
idée de ses qualités à ce dernier point de vue, il suffit de dire que le méca- 
nisme du mélotrope permet de faire entendre une note répétée jusqu’à 
quinze fois dans une seconde. 
» Il est inutile d'entrer ici dans le détail des dispositions qui soumettent 
le jeu des secteurs d'embrayage au passage des trous de la bande perforée 
