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c’est le vol du pigeon que j'ai représenté de la même manière. Les atti- 
tudes successives sont au nombre de onze; elles sont prises à des phases 
équidistantes d’une révolution de l'aile. 
» En disposant ces figures sur un zootrope (instrument dérivé du phé- 
nakistiscope de Plateau), on reproduit l’apparence d’un oiseau qui vole. 
Le grand nombre des images et la rotation lente de l’instrument donnent 
aux mouvements apparents une telle lenteur que l'œil les suit aisément 
dans toutes leurs phases. Les figurines de bronze ont été peintes en blanc; 
des teintes appropriées ont été données au bec, aux pattes et aux yeux, 
pour compléter l'illusion. Enfin, le relief des images donne aux attitudes 
une grande variété, car, suivant que l’on observe telle ou telle région du 
cercle parcouru, l'oiseau est vu d’arrière, de travers ou d'avant. 
» Ces études synthétiques n’ont pas été entreprises pour restituer sim- 
plement aux yeux la sensation qu'ils éprouvent en présence d’un oiseau 
qui vole. C'est, au contraire, parce que ces sensations étaient trop confuses 
que j'ai voulu les rendre nettes et intelligibles, en ralentissant autant qu'il 
serait nécessaire les mouvements des ailes de l'oiseau. 
» Dans la disposition présente, les onze attitudes se succèdent à des 
intervalles qui, dans le vol du pigeon, correspondent chacun à qso de 
seconde. Il faudrait que le zootrope fit neuf tours par seconde pour rendre 
aux yeux la véritable apparence du vol du pigeon avec la confusion qai 
le rend inobservable. É 
» En n'imprimant au zootrope qu'un tour par seconde, le mouvement 
est neuf fois plus lent et déjà assez facile à observer. Avec une vitesse 
d’un demi-tour seulement, on suit avec facilité toutes les phases du mou- 
vement des ailes. Il est vrai que cette extrême lenteur fait disparaître la 
continuité des impressions rétiniennes et que l'illusion cesse. Mais la 
nature et le sens des mouvements de l'aile ne s’apprécient pas moins bien 
pour cela. 
» Du reste, si l’on voulait rendre aux yeux l'illusion disparue, il fau- 
drait doubler le nombre des images. On a vu que la méthode strobosco- 
pique (') permet de multiplier indéfiniment les attitudes représentées. 
» La meilleure manière de comparer les différents types de vol sera 
d'examiner simultanément au zootrope des images d'oiseaux différents. 
Cette comparaison, que je puis déjà faire sur deux espèces, le goéland et le 
pigeon, montre que derrière les dissemblances apparentes se trouvent de 
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(1) Note du 14 mai 1883. 
