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mes dernières expériences. J'ai déjà dit pourquoi, et je saurai bientôt à 
quoi m'en tenir sur ce point. Mais ces rectifications, quelle qu’en soit la 
valeur, laisseront subsister un fait qui reste dès maintenant définitivement 
acquis : c'est l'énorme accroissement des échanges nutritifs et respira- 
toires ou, pour parler dans le sens de Lavoisier, des combustions dont le 
tissu musculaire est le siège quand ce tissu est en état de fonctionnement 
physiologique. Quelle est la destination de ce supplément considérable de 
travail chimique? Se transforme-t-il entièrement en travail mécanique? Y 
a-t-il une part, et laquelle, réservée à d’autres transformations de l’éner- 
gie? Ce sont là des questions qui touchent aux points les plus délicats et les 
plus difficiles à étudier de la Thermodynamique biologique; elles ont déja 
été posées, sous diverses formes, par les physiciens et les physiologistes. 
Je serai amené à discuter plus tard les travaux qui se rapportent à ce sujet; 
mais, pour le moment, je me bornerai à faire connaître, comme J'ai fait 
jusqu’à présent, les matériaux nouveaux que je me suis donné la tâche 
d'acquérir à l’aide de l’expérimentation, en me plaçant dans les conditions 
de simplicité, de précision, de normalité tout à fait spéciales que j'ai trou- 
vées dans l’étude physiologique du muscle releveur de la lèvre supérieure 
du cheval. : 
» Ce muscle permet toutes les expériences nécessaires à la solution du 
problème ci-dessus posé. On peut, en effet, en mesurer très approximati- 
vement le travail mécanique, en le comparant au travail chimique conco- 
mitant. On peut aussi supprimer ce travail mécanique en laissant subsister 
intégralement les contractions qui engendrent, et se livrer alors aux 
mêmes comparaisons. 
» Ce sont les résultats de cette dernière étude expérimentale que je vais 
donner en premier lieu. 
» Les organes musculaires associés dans l'exécution d’un mouvement - 
déterminé jouissent de la propriété de se contracter synergiquement, sous 
l'influence de la même excitation nerveuse centrale, Que l’un des muscles 
du même groupe physiologique soit mis, par un artifice, dans l'impossibi- 
lité d'accomplir le travail qui lui incombe, ce muscle, de par l'influence 
excitatrice synergique à laquelle il est soumis, n’en continuera pas moins 
à se contracter, en même temps que ses congénères, absolument comme 
s'il exécutait régulièrement sa fonction physiologique. Il se met alternati- 
vement en tension et en relâchement aussi souvent et au même moment que 
les autres. Seulement l’état de tension ne s'accompagne, pour ce muscle, d'au- 
cun travail mécanique, selon la formule des physiciens. 
