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avant la section du tendon, dans la direction du zéro, mais il en reste toujours à une 
certaine distance : ce qui indique que l’échauffement amené par la contraction est plus 
fort dans le muscle qui se contracte à vide. 
» Donc, la signification de l'expérience est bien celle qui a été annoncée 
plus haut. La suppression du travail mécanique de la contraction müscu- 
laire a rendu disponible une certaine quantité d'énergie apparaissant sous 
forme de chaleur libre. Il ne sera pas impossible de s’assurer un jour s’il y 
a équivalence entre le travail supprimé et cette chaleur libre. 
» En résumé, un muscle, mis par la section de son tendon terminal 
dans l'impossibilité de faire aucun travail mécanique utile, continue à se 
contracter régulièrement avec les autres organes musculaires auxquels il 
est lié synergiquement pendant toute la durée des actes physiologiques à 
l'exécution desquels le groupe musculaire est préposé. 
» Aussi longtemps que dure ce fonctionnement stérile, aussi souvent 
qu'il se reproduit, l'organe continue également à être le siège du surcroît 
considérable de travail chimique dont la mise en activité des muscles pro- 
voque immédiatement l'apparition. Le coefficient de l’activité circulatoire 
et respiratoire du tissu musculaire ne parait pas, en effet, éprouver de 
diminution bien sensible dans les muscles qui se contractent à vide. Un 
faible surcroît d’échauffement compense, du reste, ou tend à compenser, 
dans le muscle à tendon coupé, le travail mécanique supprimé. 
» Donc, si la suppression de l’utilisation mécanique de la contraction 
musculaire n’amoindrit pas sensiblement l'accroissement vraiment consi- 
dérable du travail chimique accompagnant cette contraction, il faut con- 
clure que ce travail chimique est nécessaire à l’accomplissement même du 
raccourcissement musculaire, qu'il produise ou non du travail mécanique 
extérieur. C’est pour cela que l'énergie résultant des actions nutritives et 
respiratoires du muscle se manifeste ou est restituée, dans les deux cas, 
sous forme d’une grande quantité de chaleur libre, qui se disperse dans le 
corps d’abord par l'intermédiaire du sang, dans le monde extérieur en- 
suite par le rayonnement et l'évaporation cutanée et pulmonaire. D'où il 
résulte que, dans le muscle, machine vivante, comme dans la machine à 
feu ordinaire, la majeure partie de l'énergie résultant du travail chimique 
serait dépensée à la préparation de la mise en tension de l'appareil de 
mouvement. 
» D’autres hypothèses sont également plausibles ; celle qui vient d’être 
émise a l'avantage de s'adapter aisément à la théorie générale de la trans- 
formation et de la consommation de l'énergie. » 
C. R., 1887, 1 Semestre. T. CIV, N° 25.) 227 
