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» Au moyen de l’appareil ainsi disposé, on constate aisément les faits 
suivants : 
» Chargé à de faibles potentiels, le tourniquet reste absolument immo- 
bile; il ne commence à se mettre en mouvement que quand le potentiel 
atteint une valeur parfaitement déterminée, dite potentiel de départ. 
» Le potentiel de départ est toujours plus élevé quand le tourniquet est 
_électrisé positivement que quand il est électrisé négativement. Pour des 
- fils de platine de o°",005o1 de diamètre, il a pour valeur moyenne 69,1 
(C.G.S.) dans le premier cas et 63,2 dans le second. 
» Pour des fils de métaux différents, mais de même diamètre, le poten- 
tiel de départ a sensiblement la même valeur, quel que soit le métal, si 
l'électrisation est positive. Quand l’électrisation est négative, et si le fil est 
bien propre, on constate, surtout dans le cas du fer, du nickel et de l’alu- 
minium, des variations irrégulières. Cependant, le potentiel de départ, 
- même pour l'électrisation négative, tend, avec le temps, vers la valeur que 
l’on observe avec lor et le platine, métaux difficilement ME dans les 
conditions de l'expérience. 
» Cette sorte de dissymétrie, que l’on observe pour les deux espèces 
d’électrisations, pourrait trouver son explication dans l'hypothèse émise 
par Maxwell, de l'existence d’une différence électrique entre les métaux 
et l’air en contact. 
» Pour un métal donné, le potentiel de départ diminue quand le dia- 
mètre du fil diminue lui-même. Les conditions de l’expérience sont trop 
complexes pour qu’on puisse espérer trouver une relation entre le dia- 
mètre du fil et la valeur du potentiel de départ. 
» En modifiant légèrement la disposition du tourniquet, on peut aisé- 
ment faire varier la température des fils; il suffit, pour cela, de les placer 
sur le circuit d’une pile isolée. On constate ainsi que la valeur du potentiel 
de départ, qui est 69,7 à la température de 14° pour l’électrisation posi- 
tive, n’est plus que 4,3 à la température du rouge blanc; il diminue donc 
très rapidement à mesure que la température s'élève. De plus, la diffé- 
rence constatée entre les potentiels de départ, suivant que l’électrisation 
est positive ou négative, disparaît une fois que le fil est porté au rouge. Aux 
températures les plus élevées que puissent supporter les fils de platine sans 
fondre, la déperdition de l'électricité par convection, qui est la cause du mou- 
vement du tourniquet, se produit pour une valeur très petite du potentiel. 
» Or M. Becquerel a découvert (') que le courant d’une pile, même 
(1) Annales de Chimie et de Physique, 3° série, t. XXXIV ; 1853. 
