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que cette déduction repose tout entière sur la supposition que le voltamètre 
est une mesure absolue du courant. Mais celte supposition, due à M. Fara- 
day, est-elle prouvée? Nullement, elle repose sur une autre hypothèse, 
savoir, que la force qui est suffisante pour décomposer un électrolyte 
simple, est justement suffisante pour décomposer un électrolyte composé. 
d'un ordre quelconque. Il y a là non-seulement une pétition de principe, 
mais une hypothèse qui répugne à toutes les analogies de la chimie. Nous 
ne savons presque rien encore sur l’affinité, mais s'il nous est permis de 
croire que nous sachions quelque chose, c’est certainement que toutes les 
substances ne sont pas unies entre elles avec la même force. Le voltamètre 
n’est donc pas une mesure absolue de la quantité d'action que peut exercer 
le courant, pas plus que le thermomètre, qui nous indique la température, 
ne nous donne à lui seul la mesure absolue de la quantité de chaleur dé- M 
gagée. Il est de la plus grande importance de se bien pénétrer de cette 
vérité, pour ne pas être entrainé à des conclusions tout à fait inadmissibles 
Aussi quand M. Daniell nous dit que le gaz dégagé dans l’un des voltamètres 
n’est dû qu’à une action secondaire, c’est qu’il est logiquement forcé de 
faire cette conclusion, par le principe dont il est parti. Il est bien évident 
que c’est dans cett action daire que siége le mot de l'énigme: 
La théorie des équivalents , comme celle des substitutions qu'invogue 
M. Daniell, n’admet jamais d’action secondaire qui de 2 os em 
produise 4. 
», Mais j'ai à vous entretenir d’un autre fait, plus important et qui m'ar- 
rête pour un moment dans mes recherches. Jai exécuté sur l'acide nitrique 
un travail semblable à celui que j'ai eu l'honneur de vous communiquer 
sur l'acide sulfurique. L’acide nitrique monohydraté (HN) mêlé avec wi 
excès d’eau, dégage justement autant de chaleur que l'acide sulfurique mo- 
nohydraté. Mais la distribution de cette quantité de chaleur est différente 
de celle que l'expérience nous a fait connaître pour l’acide sulfurique- (2 (Tous | 
les chbres se rapportent, comme dans mes recherches antérieures, x$=r H 
Voici ce que donne l'expérience. ; 
