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alternatifs d’ondulations flesueuses on de sinuosités, Alors ils se ploient 
se déploient, se replient sur eux-mêmes en formant autant de courbures 
en S par un grand nombre dé contours et de révolutions variées; mais 
ils peuvent aussi se dresser, s'élever presque verticalement, au moins en 
partie, en roidissant quelques régions de leur échine qu’ils soutiennent 
ét font mouvoir sur une autre portion de leur propre corps. Quelques-uns 
restent immobilés et en embuscade sur les arbres, ayant leurs longs replis 
entrelacés sur les branches auxquelles ils s'accrochent, et se suspendent 
en balançant leur masse pour la projetter subitement à de grandes distances, 
comme par un mouvement de fronde. D’autres fouissent la terre ou gin- 
sinuent dans des galeries souterraines, afin d'y trouver un refuge on pour 
y chercher une proie dans les habitants qui les ont creusées: Il en est 
méme qui nagént et se soutiennent à la superficie des eaux où en plon- 
geant dans leur profondeur; car Cest là senlement qu'ils épient et pour- 
suivent les victimes qu'ils doivent saisir vivantes et avaler d'une seule 
bouchée ou tout d’une fois, sans la diviser. 
» Le ramper est le mode de progression le plus général chez les serpents; 
cet acte est produit par une suite de contractions successives, comthuni- 
quées à leur longne échine par les muscles nombreux qui s'insérent aux 
vertèbres et aux côtes. Pour bien comprendre comment cette action ou la 
réptation s'opère, il faut supposer que l'animal étant stationnaire, où ayant 
fait une pause momentanée, s’est arrêté sur une surface plus ou moins 
résistante sur laqüelle il rencontre un point d'appui. Le plus ordinairement 
c'est sur le ventre ou sur la partie inférieure du corps qu’il se trouve ap- 
pliqué. H soulève d'abord la tranche postérieure et mobile d’une ou plu- 
sieurs lames cornées solides, dont l'abdomen et la queue sont garnis, de 
manière à faire avancer les plaques qui sont situées en avant, sur lesquelles 
ators il semble glisser, puis successivement sur toutes celles qui précèdent; 
carices plaques agissent à l'aide des côtes qui s’y insèrent, de telle sorte 
qu'elles se meuvent comme autant de pattes qui correspondraient à celles 
que nous voyons sous le corps des Tules et des autres insectes myriapodes. 
Ces mouvemerits ayant lieu en même temps de la même manière, se 
suivent régulièrement, se: répétant dans un ordre admirable’et successif sous 
toute la longueur de la région inférieure du corps; on conçoit ainsi 
