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» Mais un des résultats les plus importants, les plus intéressants de 
cette expédition, celui sur lequel il nous reste à appeler principalement 
l'attention de l’Académie, c’est la riche et nombreuse collection de crânes 
et surtout de bustes en plâtre, moulés sur nature, de toutes les races 
d'hommes à divers degrés de civilisation. C’est surtout à M. Dumoutier, qui 
d'ailleurs, d’après le témoignage du commandant en chef et de tous , a su, 
quoique embarqué pour la première fois, se rendre utile dans toutes les 
parties du service pendant une si longue campagne, que cette belle partie 
des collections de l Astrolabe est due tout entière. 
» Jusque alors certainement aucune des circumnavigations modernes n’a- 
vait négligé cette partie si difficile de leur mission : Phistoire de l'espèce 
humaine à travers les races et les variétés qui peuplent les iles de la mer 
du Sud, depuis les Patagons jusqu'aux Malais et aux Chinois. Mais depuis 
Cook, et à son exemple, on s'était borné à des descriptions ou à des por- 
traits rarement coloriés, plus rarement éncore de grandeur naturelle. 
MM. Péron et Lesueur, Quoy et Gaimard, Lesson et Garnot nous avaient 
rapporté un certain nombre de crânes de diverses races, toutes les fois qu'il 
avait été possible de s’en procurer et comme l'ont fait également les médecins 
de l'expédition actuelle ; mais on pouvait faire mieux , car ces portraits, pour 
lesquels il avait été impossible d'employer l'instrument de Gavard, sentent 
trop souvent le modele d'atelier. Or, c’est ce que, sous l'heureuse influence 
du commandant en chef, a fait M. Dumoutier, en moulant sur le vivant 
un ou deux individus de chaque race , quelquefois de l’un et de l’autre sexe, 
et en donnant au buste en plâtre qui en est provenu la teinte naturelle, On 
conçoit que non-seulement il a fallu une certaine habileté artistique pour ce 
genre detravaux plus difficiles qu’on ne le pense généralement, mais qu’en 
outre, M. Dumoutier a eu besoin d’une grande persévérance, de beaucoup 
de moyens de persuasion pour déterminer des hommes plus ou moins sau- 
vages, ou même à des degrés de civilisation peu avancée, à se laisser d’a- 
bord toucher la téte et les cheveux, ce qui est pour eux presque irréligieux, 
Puis prendre la tête et la face dans une masse de plâtre devant se durcir en 
Place. Aussi cette opération n’a-t-elle pas toujours complétement réussi, 
et plusieurs sauvages ont brisé le masque avant qu'il se fût complétement 
solidifié. Malgré toutes ces difficultés de différente nature, M. Dumoutier — 
a rapporté une suite de 51 bustes, dont 4 des îles Gambier, grâce à la 
bienveillante intervention des missionnaires français ; 2 des îles Sandwicbs; 
1 des îles Samoa; 4 des îles Viti, dont 2 de femmes; 4 aux iles Salomon ; 
3 aux îles Carolines; 3 à Guam, des îles Mariannes; 1 de la varii Pa- 
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