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aucune erreur ne s'était glissée dans nos premieres recherches. Nous avons 
enfin tâché de découvrir la cause de la mort, plus ou moins prompte, à 
laquelle succombent les animaux à sang chaud, que M. le docteur Four- 
canlt soumet à ses expériences (1). Ce médecin a montré que lorsque la 
peau de quelques mammifères (les chiens, les lapins, les moutons, les 
chevaux, etc.) a été mise à nu par la tonte du poil, et qu'elle a été recou- 
verte d’un enduit qui s’oppose à la transpiration, ils ne tardent pas à mou- 
rir. Il était important de déterminer les variations de température qui 
surviennent chez ces animaux, depuis l'instant de l'application de l’enduit 
jusqu’à leur mort. : 
» La transpiration cutanée et l’exhalation pulmonaire sont considérées 
comme des émonctoires par lesquels s'écoule une grande quantité de 
matières excrémentielles et comme un agent de réfrigération. Cette der: 
nière fonction est principalement attribuée à l'évaporation du fluide exhalé 
par la peau, évaporation que l'on considère comme un moyen puissant 
de supporter des tempéraiures très-différentes et surtout de vivre dans 
une atmosphère très-chaude. 
» Il devait paraître tout naturel de penser qu’en empêchant cette éva- 
poration de la transpiration, la température des tissus animaux devait 
très-sensiblement s'élever, et que par cette élévation de la température de 
tout le corps, il se développerait une sorte de fièvre, aux accidents de 
laquelle l'animal finirait par succomber. On va voir combien ces présomp 
tions étaient erronées et combien dans les sciences, et surtout en physio- 
logie, il faut avoir de réserve dans les jugements à priori. S'il'est permis 
de faire des conjectures, l’expérimentation doit être le criterium auquel 
il faut toujours recourir avant de prononcer définitivement. Toute autre 
manière de procéder jetterait souvent le physiologiste dans l'erreur. 
= »Nous avons pris d’abord pour sujets de nos expériences des pee 
maux appartenant à des genres fort différents : des chiens et des lapins; 
mais nous avons ensuite préféré les lapins, parce qu'ils ne résistent que 
pendant peu de temps au mode d'expérience auquel nous les avons sou” 
mis, et qu'alors on peut observer et suivre l'expérience pendant toute sa 
durée. | ee 
» Avant de commencer à opérer sur des lapins, on avait eu 
Ma A 
ciences; etle 
nces de 
soin de déter- 
(1) Voyez le Mémoire que M. Fourcault a présenté à l’Académie des S 
rapport de la Commission pour les prix Montyon. Comptes rendus des! séa 
cadémie des Sciences; tome XI, page 44. 
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