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le moyen d'étudier, en outre, les lois de la distribution de la lumière dans 
l'atmosphère, soit à l’état neutre, soit à l’état de polarisation. 
» La proportion de lumière polarisée contenue dans un faisceau quel- 
conque, peut se déterminer à l’aide d’un instrument très-simple, très-ma- 
niable, très-portatif, que M. Arago a mis sous les yeux de l’Académie et 
qu'il appelle un polarimètre. Cet instrument est le polariscope proposé par 
le même académicien en 1811, auquel est adapté un appareil particulier, 
Lé polariscope devient polarimètre, par la seule addition d’une ou de plu- 
sieurs lames de verre à faces parallèles placées en avant de l’ancien ins- 
trument. Ces lames sont mobiles. Un cercle gradué fait connaître sous 
quelle inclinaison la lumière les a traversées, avant de pénétrer dans le 
polariscope proprement dit. La proportion de lumière polarisée contenue 
dans le faisceau étudié, se déduit de l'angle auquel il faut arrêter les 
plaques de verre pour qu’on n’aperçoive plus aucune trace de couleur 
à travers l'appareil total. 
» La disposition dont il vient d’être parlé est la plus convenable pour les 
polarimètres portatifs que les voyageurs devront tenir à la main. L'instru- 
ment prendra, si lon veut, une autre forme, lorsque destiné à servir dans 
un observatoire, dans un cabinet de ohriata, on pourra l'adapter à 
un pied solidé et fixe, Alors la lame ou les lames de verre situées devant 
le polariscope, conserveront une inclinaison constante relativement à la 
ligne visuelle ; seulement il y aura, en avant de ces lames, une plaque 
cristalline à faces parallèles; par exemple, une plaque de cristal de roche 
avec sa section principale convenablement placée. En donnant à tout cet 
appareil un mouvement de rotation autour de l'axe du polariscope, on 
amènera la disparition des couleurs; la quantité de ce mouvement de 
rotation, comme l’inclinaison des lames dans l'instrument portatif, sera 
liée à la proportion de lumière polarisée contenue dans le faisceau 
analysé. 
» Afin de montrer, par un exemple, quels froblèmes singuliers il sera 
possible de résoudre à l’aide du polarimètre et de diverses tables photomé- 
triques, M. Arago prouve que dans les temps dits nuageux, un observateur 
muni de l'instrument arrivera, sans se déplacer, à déterminer la longueur 
de la couche d’air qui le sépare d’un nuage, ou, dans le cas le plus défavo- z 
rable, à une limite que cette longueur ne saurait atteindre. Les éléments de 
la détermiuation sont: 1° le nombre qu’on obtient en divisant l'inte nsité 
la lumière venant de l'atmosphère sereine indéfinie, dans une. direction peu 
re du bord du nuage, par l'intensité de la lumière. provenant de ce 
