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à pas les changements introduits par la croissance dans la forme et la 
structure de ces coquilles curieuses ; de multiplier autant qu’il le désirait 
les coupes destinées à montrer la disposition de leurs parties constituantes, 
et d'apprécier la valeur des variations que l’on y remarque. Nous ne 
pourrions, sans abuser des moments de l'Académie, suivre pas à pas 
M. Dnval dans exposé qu’il donne des résultats auxquels il est ainsi par- 
venu; mais, pour mettre en lumière les traits les plus saillants de son 
travail, il nous suffira d'indiquer quelques-uns des faits constatés par cet 
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observateur. 
» Les natuwalistes qui ont traité des Bélemnites ne sont pas d'accord sur 
le degré d'importance qu’il faut attacher aux différences de forme offertes 
par ces fossiles, et, pour montrer jusqu’à quel point cette divergence d'opi- 
nion a été poussée, nous nous contenterons de rappeler que trente-trois 
des espèces décrites par M: Raspail sont rapportées par M. d'Orbigny à 
une seule et même espèce, le Belemnites dilatatus de M. de Blainville. 
Cela tient à ce que le premier de ces auteurs a considéré toutes les varia- 
tions de forme extérieure comme étant caractéristiques d’espèces distinctes, - 
tandis que M. d'Orbigny a regardé ces variations comme étant pour la plu- 
part dépendantes des changements que l’âge de l'animal amène dans la con- 
figuration de sa coquille. Cette dernière opinion avait pour elle des argu- 
ments puissants, mais sa justesse n’était pas démontrée, et l’on ne possédait 
pas de règle sùre pour distinguer les particularités spécifiques des diffé- 
rences individuelles dues à la marche de la croissance. Or, cette règle a été 
nettement formulée par M. Duval, et, dans la plupart des cas, ne permet 
plus d'incertitude. Hal 
_» En effet, les Bélemnites se composent de deux parties principales, 
savoir : une alvéole conique, sorte de godet cloisonné, ouverte en 
avant, et une espèce de gaine recouvrant cette alvéole et se prolongeant 
plus ou moins loin postérieurement, de façon à constituer un rostre di 
en arrière, L’alvéole s'accroît par la formation de nouvelles chambres 
placées en avant de celles déjà existantes et sécrétées par un organe logé 
dans son intérieur ; le rostre, au contraire, grandit, à peu près de la même 
manière que la tige d’une plante exogène : par le dépôt successif de couches 
appliquées extérieurement sur les couches plus anciennes et produites bien 
probablement par l'action d’une partie qui, à son tour, recouvrait toute certe 
portion de la coquille. Ces couches superposées sont en général biat f 
tinctes entre elles, et par conséquent, en pratiquant sur la Bélemn" 
des coupes convenables, il devient facile de reconnaître chez un individu 
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