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verse, c’est-à-dire de fermer la soupape inférieure et d'ouvrir le robinet - 
de la partie supérieure, pour se mettre de suite en communication directe 
avec lair atmosphérique. La tension de lair diminuant alors au-dessous 
- de la soupape supérieure, cette soupape s'ouvrira encore d'elle-même et 
les ouvriers pourront sortir et faire enlever leurs déblais. 
» Tel est l'appareil que nous avons conçu pour traverser les sables mou- 
vants qui composent les alluvions de la Loire. Le principe était juste ; l’ap- 
plication devait avoir des résultats certains. Mais il restait encore une 
chose à bien constater , c'était la possibilité de vivre sous une pression de 
trois à quatre atmosphères. 
» Ayant consulté à cet égard M. de Las Cases, avec lequel je m'étais réuni 
pour faire des travaux de recherche de charbon sous les alluvions de la 
Loire, il fut décidé qu’on ne soumettrait les ouvriers à l’action de l'air 
comprimé qu'après s'être bien assuré de ses effets sur nous-mêmes. Nous 
nous rendimes donc à cet effet chez un médecin de Paris qui faisait respi- 
rer de lair comprimé pour le traitement de certaines maladies, et trou- 
vâmes chez lui un appareil semblable à celui de M. Tabarié (de Montpel- 
lier), dans lequel, huit mois auparavant, M. de Las Cases avait déjà 
supporté une pression de trois quarts d’atmosphère en sus de la pression: 
atmosphérique. 
» L'appareil dans lequelnous devions faire un nouvel essai portait un mano- 
mètre à air libre et pouvait à peine supporter une pression de deux atmo- 
Tee De nombreuses fuites, qui résultaient de la mauvaise disposition de 
l'appareil, ne nous permirent pas, malgré deux heures d'expériences, de 
faire monter le mercure à plus de 22 pouces. Nous ne fûmes donc soumis, 
cette première fois, qu'à la pression d’une atmosphère trois quarts, et 
notre but ne fut pas atteint, puisqu'il s'agissait de bien connaître les effets 
de l'air comprimé à la pression de trois atmosphères au moins. 
» Ayant obtenu que l’on fit quelques réparations pour le lendemain, 
nous půmes alors recommencer nos expériences; mais pour mieux surveil- 
ler le conducteur de la machine, cette fois M. de Las Cases resta hors de 
l'appareil pour être plus sûr de la pression à laquelle un de ses parents et 
moi allions être soumis. 
» La machine fonctionnait depuis trois quarts d’heure environ, et le mer- 
cure s'élevait à peine dans le manomètre à la hauteur de 40 pouces, lors- 
que tout à coup une détonation, que Pon peut comparer à celle d’une 
pièce de quatre, se fit entendre , et à l’instant même le parent de M. de Las 
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