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au point que leurs poids ne s’évaluent qu’en milliers de kilogrammes. Dès- 
lors il a été nécessaire de créer de nouveaux moyens de fabrication et 
d'établir des machines plus puissantes que celles dont on s'était servi jus- 
qu'à présent. Ainsi pour forger les arbres de roues, dont les dimensions 
en grosseur dépassent de beaucoup celles des plus fortes pièces existan- 
tes (1), chacune de leurs parties est formée de centaines de grosses barres. 
de fer soudées ensemble, après avoir été réunies en faisceau de près d’un 
mètre de diamètre. Comme il est nécessaire, dans ce cas, de battre forte- 
ment le fer, et à plusieurs reprises, on se sertordinairement de marteaux; 
mais les plus gros dont on se serve dans les grandes forges n’ont que des 
chutes de 0",20 à 0",35, trop faibles pour produire des chocs capables 
de souder le faisceau de mises destiné à former l'arbre de roues d’une ma- 
chine de 450 chevaux. Pour suppléer aux gros marteaux, évidemment in- 
suffisants, on a établi un appareil nommé pilon par les ouvriers, à cause de 
l’analogie des fonctions de la pièce principale avec l'instrument de ce 
nom. Cette pièce, du poids de 3000 kilogrammes, soulevée verticalement 
par la vapeur, retombe ensuite librement sur la pièce de fer qu’on place 
dessous , et qui peut être des plus fortes dimensions, le pilon. étant sus- 
ceptible d’être élevé à toutes hauteurs au-dessus du tas et d’'ayoir à valonté 
des chutes diverses. Au moyen de pédales et de leviers, un seul homme 
peut faire fonctionner cet appareil avec une rapidité et une précision- re- 
marquables, que ne semblerait pas comporter le mouvement d'une aussi 
forte masse. 
§ H. Améliorations successives apporiées.à la construction des voitures. 
» L'usage des voitures est si ancien, leur emploi pour le transport des 
marchandises et des fardeaux est maintenant si général et- d’une si grande 
utilité, qu’on a lieu de s'étonner qu'on soit resté pendant tant de siècles, 
(1) Une des plus grosses pièces de fer forgé qu’on puisse comparer aux arbres de roues 
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des machines des bâtiments transatlantiques, quoique ses dimensions soient sensible- 
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ment moins fortes, est un ancien canon trouvé dans une Commanderie de l’ordre de 
Malte, située près de Verdun. Il a 3”,15 de longueur, 0,40 de dia mètre sur moitié de a i Ta 
cette longueur , et de 0™,45à 0™,55 sur l’autre moitié. On serait embarrassé de forger 
une telle pièce actuellement que les moyens d’exécution sont bien perfectionnés pee 
l’on ne conçoit pas comment elle a pu être forgée à l’époque reculée à laquelle safabri-. 
cation doit remonter. 
