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» Or, ceci n’était-ce point un pressentiment du génie, et presque 
sa délégation testamentaire ? Et en effet, G. Cuvier m'apparaît, dans ce 
passage, annoncé et comme invité à rassembler, à ét t à mettre 
en valeur les travaux sur les fossiles, qui déjà avant sa na ce étaient 
signalés par Buffon comme éléments ‘scientifiques. Cependant, suivons 
cet aperçu : Quand dix années après, en 1796, Cuvier parut avec 
éclat et dans une occasion très glorieuse pour lui, pour lui alors uni- 
quement zoologiste linnéen ou classificat@tr, ce ne fut point pour em- 
brasser la direction et le sentiment philosophique de Buffon, de ce prince 
des naturalistes, que G: Cuvier fit sa brillante entrée dans les sciences 
naturelles. Probablement que sans les préoccupations de la vie politique, 
Cuvier eùût-fini' comme Buffon avait commencé, par des travaux préféra- 
blement synthétiques; mais il n’avait encore adopté de préférence que les 
recherches analytiques et de simple classification, à là manière de celles 
de Linneus. Le début glorieux de Cuvier fut son importante réforme de la 
classe dite vermes , la dernière en zoologie du systema naturæ. Mais mal- 
heureusement une faute vint, sous un point de vue essentiel, gâter ce ma- 
gnifique présent faitaux naturalistes ses contemporains; cette faute fut de 
croire qu'il avait découvert des rapports -absolus entre les animaux infé- 
rieurs; quand il n’en pouvait être ainsi, dès que, tout essentielle et d’utile 
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consci est ement d'absolu dans la nature. _ 
» Une méprise d’une aussi grande portée ne pouvait retentir dans la 
subséquence des développements futurs de la géologie, sans y produire un 
désordre avec intensité, dans une raison carrée ; elle enfantachez G. Cuvier 
le faux principe de l’immutabilité de l'espèce animale, Ce principe fut par lui 
toujours invoqué dans toute discussion un peu grave ; mais on doit remar- 
quer qu'il n'était cependant jamais suivi rigoureusement dans la pra- 
tique ; le règne animal de notre célèbre chef d'école en fournit des 
preuves presqu’à chaque page. Or, c'était à son entrée dans les études géo- 
logiques, et à moitié de son âge ; que G. Cuvier aurait dû abandonner ; 
ligent de l'avenir, dans ces allures du génie si ordinaires à la vieillesse de Buffon, je 
crois apercevoir une perception anticipée, mais lucide, des vues que je signale dans | 
ce mémoire touchant la nature diverse des milieux ambiants. C'était, dans le cours 
de l'éternité, autant d'heures distinctes ou de mesures du temps, à l'égard des-érë 
nements , ou faits de la création, en voie progressive, - EEE 
C. R. 1837, 2° Semestre. (T, V, N° 7.) CE. 
