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nant un des principaux ornements des régions équatoriales sont les seuls 
végétaux arborescents qu’on retrouve, quoiqu’en petit nombre, parmi les 
arbres de cette antique végétation. 
» Quant aux autres tiges fossiles, restes «le ces forêts primitives de l’ancien 
monde, c'est parmi les végétaux les plus humbles de notre époque qu'il 
faut chercher leurs analogues. 
» Ainsi, les Calamites-qui avaient jusqu’à.4 à 5 mètres d’élévation et 1 à 2 
EPA RS de diamètre, ont une ressemblance presque complète dans tous 
les points de leur organisation avec les Prêles, connues vulgairement sous 
le nom de queue de cheval , qui croissent si abondamment dans les lieux 
marécageux de nos climats et dont les tiges, grosses à peine comme le doigt, 
dépassent bien rarement nn mètre de haut; les Calamites étaient par con- 
séquent des Prêles arborescentes , forme sous laquelle ces plantes ont com- 
plétement disparu de la surface de la terre. 
= »Les Lépidodendrons dont les espèces nombreuses devaient nd 
ment compuser les forêts de cette époque reculée et qui ont probablement 
contribué plus que tous les autres végétaux à la formation de la houille, 
RE à pane ds nos Lycopodes. On ppnent pdans leurs tiges la même 
, le même mode de r: on ,-enfin,on voitsi 
nalogues sà celles de. ces 
actuels sont 
le plus souvent rampantes et semblables à de grandes Mousses, atteifoen 
très rarement un mètre de haut et couvertes de très petites feuilles, les 
Lépidodendrons, tout en conservant la même forme et le même aspect, 
s'élevaient jusqu’à 20 ou 25 mètres , avaient à leur base près d’un mètre 
de diamètre et portaient des feuilles qui. atteignaient quelquefois un 
demi-mètre de long; c'étaient, par conséquent, des Lycopodes arborescents 
comparables par leur taille aux plus grands Sapins, dont ils jouaient le rôle 
dans ce monde primitif; formant , comme eux, d'immenses forêts à l'ombre 
desquelles se développaient les Fougères si nombreuses alors. 
» Que cette végétation puissante devait être différente de celle qui revêt 
maintenant de ses teintes si variées la surface de la terre! la grandeur, la 
force et l’activité de la croissance étaient ses caractères essentiels; les plus 
petites plantes de notre époque étaient alors représentées par des formes 
gigantesques; mais quelle simplicité d'organisation et quelle ne 
au milieu de cette puissance de végétation! 5 S 
» Maintenant, dans les lieux'mêmes où l'homme ma rien a changé reque 
la nature a okk notre œil aime à se repose | t sur des a 
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