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formes spécifiques, “parmi. bisa Fougères et les 
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mêmes familles qui composaient seules la végétation de la période houil- 
lère, peut, en effet, nous indiquer les conditions climatériques, et par 
conséquent les causes physiques qui favorisent soit l'accroissement de 
taille , soit la plus grande fréquence de ces végétaux , et nous pourrons 
en condlaré avec beaucoup de probabilité que les mêmes causes ont dû 
déterminer leur prépondérance à cette époque. 
» Nous voyons, par exemple, que les Fougères, les Prêles et lity 
diacées atteignent une taille d'autant plus élevée qu'elles croissent dans 
des régions plus rapprochées de l'équateur. Ainsi , ce n’est que dans les 
parties les plus chaudes du globe que se trouvent ces Fougères arbores- 
centes qui joignent au port élancé et majestueux des Palmiers le feuil- 
lage élégant des Fougères ordinaires , et dont nous avons signalé l’existente 
dans le terrain houiller. Dans ces mêmes régions, les Prêles et les Lyco- 
podes atteignent une taille double ou triple de celle que présentent les 
espèces les plus grandes des climats tempérés. Une secondecondition paraît 
avoir une influence encore plus marquée sur leur préponcérance par rap- 
port aux végétaux des autres familles, c’est l'humidité et l’uniformité du 
climat; conditions qui se trouvent réunies au plus haut degré dans les 
petites iles éloignées des continents. 
» Dans ces iles, en effet, l'étendue des mers environnantes détermine 
tae température peu variable et une humidité constante, qui paraît 
favoriser d’une bl Je SR PRa PR et la variété des 
ates analogues, tandis 
dit tions, les végétaux 
g. jasa contraire, sous P influence de ce > 
EN TO dr. sont peu Var p D 7 p moins 
d ti les plantes cryptogames vascu- 
PEN 7 ndis 
pes telles que ne ire. les nn les Préles, etc., forment 
souvent à peine un cinquantième du nombre total des végétaux, dans les 
petites iles des régions équinoxiales, ces mêmes plantes constituent 
presque la moitié et même quelquefois jusqu'aux deux tiers de la totalité 
des végétaux qui les habitent. 
» Les archipels situés entre les tropiques, tels que les îles du grand 
Océan pacifique ou les Antilles, sont donc les points du globe qui présentent 
actuellement la végétation la plus analogue à celle qui existait sur la terre, 
ee le règne végétal a commencé pour la première fois à s’y développer. 
L'étude des végétaux qui accompagnent les couches de houille doit, 
par Mr » nous porter à penser qu’ à cette époque reculée la surface 
de la terre, dans les contrées où se trouvent ceux de ces vastes dépôts de 
