(412) 
des terrains secondaires qui succèdent au terrain houiller, on ne trouve 
de ces massés d'empreintes végétales, sortes d’herbiers naturels qui, dans 
ces anciens dépôts de charbon, nous attestent l'existence simultanée d’un 
nombre prodigieux de plantes. Presque nulle ‘part on ne voit dans ces 
terrains de couches puissantes de combustibles fossiles; et jamais ces 
couches ne se répètent un grand nombre de fois et n’ont une grande éten- 
due comme dans les dépôts houillers. Soit qu’en effet le règne végétal 
n'occupât que des espaces plus circonscrits de la surface terrestre, soit que 
ses individus épars ne couvrissent qu'incomplétement un sol peu fertile et 
dont les révolutions du globe ne leur auraient pas permis de devenir tran- 
quilles possesseurs, soit, enfin , que les conditions dans lesquelles la sur- 
face de la terre se trouvait, n'aient pas été favorables à la conservation des 
végétaux qui l'habitaient. 
» Cependant, cette longue période :qui sépare les formations houillères 
des terrains tertiaires, période qui fut le théâtre de tant de révolutions 
physiques du globe et qui vit apparaître au milieu des mers ces reptiles 
gigantesques, types d'organisations bizarres, dans lesquels on croirait sou- 
vent reconnaitre ces monstres enfantés par l'imagination des poètes de 
l'antiquité, cette période, dis-je, est remarquable dans l’histoire du règne 
végétal par la prépondérance de deux familles qui se perdent, pour ainsi 
dire, au milieu de l'immense variété de végétaux dont est couverte aujour- 
dhui; lasurfaceidela perre: mais Au alors dominaient toutes les autres par 
leur nombre et leur gr: es: ont les Conifères, dns: les Sapins, les 
Pins, lf, le Gypres fi isse t des exemples gén e1 psi les 
Cycadées, vé “ans tous exotiques, moins nombret d TOR e de ac- 
tuelquià sette époq ulée ; et qui joi tau feuill t š Pal- 
iers, la struct tielle des conifères. L'existence de ces deaz pl 
pendant cette période est d'autant plus importante à signaler qu’intime- 
ment liées entre elles par leur organisation , elies forment lechaïnon inter- 
médiaire entre les cryptogames vasculaires qui composaient presque seules 
la végétation primitive de lą période houillère, et les phanérogames dico- 
tylédones proprement dites, qui forment la majorité du règne végétal 
pendant la période tertiaire. 
» Ainsi, aux cryptogames vasculaires, premier degré de l’organisation 
ligneuse, succèdent les Conifères et les Cycadées qui tiennent un rang plus 
élevé dans l'échelle des végétaux et à celles-ci. npeteut les plantes zas 
_ lédones qui en occupent le sommet: 
» Dans le règne végétal, comme dans le règne anial, il y a donc eu un 
