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mais on n’y rencontre même que rarement quelques fragments de plantes 
analogues à celles qui vivent actuellement entre les tropiques. 4e 
» Il ne faut pas croire, cependant, que les mêmes formes végétales se 
soient, perpétuées, depuis cette époque encore bien reculée puisqu'elle 
précédait l'existence de l’homme, jusqu’à nos jours. Non, des différences 
très sensibles distinguent presque toujours ces habitants de notre globe, 
bien récents géologiquement, mais bien anciens chronologiquement, des vé- 
gétaux contemporains auprès desquels on peut les ranger; et l’existence 
dans ces mêmes terrains, jusque vers le nord de la France, de quelques 
Palmiers, très différents de ceux qui croissent encore sur les bords de la 
mer Méditerranée , et d’un petit nombre d’autres plantes qui appartiennent 
à des familles actuellement limitées à des régions plus chaudes, semble in- 
diquer qu’à cette époque l’Europe moyenne jouissait d’une température un 
peu plus élevée qu'à présent; résultat qui s'accorde du reste parfaitement 
avec celui qu'on peut déduire de la présence dans ces mêmes terrains et 
dans les mêmes contrées, d'Éléphants „de Rhinocéros et d'Hippopotames , 
animaux qui maintenant s'étendent rarement au-delà des tropiques. 
» Quel étonnant contraste entre l'aspect dela naturependant les dernières 
périodes géologiques , et celui qu’elle offrait lorsque la végétation primi- 
tive couvrait la surface du globe! 
» En effet, dans les dernier temps de l’histoire géologique du monde, la 
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il des plantes aussi différentes nt. . 
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ou à leur surface, croissaient des plantes herbacées analogues à celles qui 
encore actuellement embellissent nos campagnes par la diversité de leurs 
formes et de leurs couleurs, et que leur variété même, rendaient propres à 
satisfaire les gouts si différents dune infinité d'animaux de toutes les 
classes. 
» Les forêts de l’ancien monde comme celles de notre époque, ser- 
vaient, en effet, de refuge à un grand nombre d'animaux plus ou moins 
analogues à ceux qui vivent encore sur notre globe. Ainsi, des Éléphants, : 
des Rhinocéros , des Sangliers , des Ours, des Lions, des Cerfs de toutes les 
