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teintes, avec les mêmes phases pour chaque position angulaire qu’on lui 
donnera ; de sorte que la variation de distance établie entre les parti- 
cules actives n’apportera aucun changement quelconque observable dans 
les effets définitifs. 
» Il existe donc pour chaque système actif une certaine valeur angulaire 
de la déviation que l’on pourrait appeler spécifique. C'est celle que ce 
système imprimerait à un rayon de réfrangibilité définie et fixe, à travers 
une épaisseur égale à l’unité de longueur, et avec une densité fictive égale 
à l'unité de densité, Pai nommé cette déviation le pouvoir rotatoire molé- 
culaire , en choisissant le rayon rouge pour la spécifier. C'est un nouvel 
élément à joindre aux autres. qualités caractéristiques des corps matériels. 
» De même que toute variation de la densité d’un corps annonce et 
prouve un changement survenu dans le mode d'agrégation de ses par- 
ties, de même tout changement du pouvoir rotatoire moléculaire , calculé 
comme nous venons de le dire, annonce et prouve que la constitution in- 
dividuelle des particules a éprouvé quelque modification. Mais la perma- 
nence de ce pouvoir ne prouve pas nécessairement la permanence de la 
constitution moléculaire ; des systèmes différents pouvant avoir un pou- 
voir rotatoire égal, comme des corps très dissemblables d’égales densités. 
» Je dois spécifier qu'ici j’emploie le terme de constitution moléculaire 
dans son acception la plus générale, c’est-à-dire en y comprenant, outre 
les parties matérielles pondérables, les quantités, jusqu'ici inconnues et 
non perceptibles, de principes impmbérabien qui peuvent leur être asso- 
ciés. On verra en effet plus loin qu’un deces principes au moins, le calo- 
rique, paraît agir dans ces phénomènes comme élément constituant des 
particules , et comme influant sur leurs propriétés actives par sa quantité. 
» Le pouvoir rotatoire moléculaire ou spécifique, tel que je viens de le 
ns se conclut très aisément des déviations observées dans des cir- 
nstances physiques connues; et réciproquement ce pouvoir étant connu, 
on en déduit les déviations que le système, supposé inaltéré, produira 
dans toute circonstance assignable. Pour donner un exemple très général 
et très usuel de cette détermination, je suppose que la substance que l'on 
considère n’est pas observée pure mais à l’état de"mélange dans un milieu 
inactif qui n’altère pas sa léculaire, Admettons qu’elle entre 
pour la proportion de poids e dans le système mixte ; que celui-ci ait la 
densité d, et qu’on l’observe à travers un tube de la longueur L. Soit æ 
la déviation opérée dans ces circonstances sur le plan de polarisation du 
rayon type, et [a] le pouvoir rotatoire spécifique défini plns haut. [a] sera 
